カリフォルニア州のギャビン・ニューサム州知事は、ガソリン価格の乱高下に対処するため、州内の石油精製業者に対し、ガソリンの最低備蓄量を維持するよう義務づける案を発表した。
この提案は、カリフォルニア州のドライバーが頻繁に経験する価格高騰に対応するもので、特に製油会社がガソリンの供給量を15日分未満に抑えた日に顕著であった。カリフォルニア州エネルギー委員会によると、昨年はこのような日が63日あり、自動車利用者に6億5000万ドルの追加費用をもたらした。
ニューサム知事は、このような高騰が消費者に与える経済的負担を強調し、十分な備蓄を維持することで、石油会社がこのような状況に乗じて利益を得ることを防ぐことができると示唆した。
知事の声明は、ガソリン価格を安定させるために、製油会社が特にメンテナンス期間中の供給途絶に備える必要性を強調した。
この計画がいつ実施されるのかについては、ニューサム知事のオフィスはその時期に関する問い合わせにまだ回答していないため、具体的なことはまだわからない。
この提案は石油業界からの批判に直面しており、Western States Petroleum Associationの社長兼CEOであるCatherine Reheis-Boyd氏は、この計画は消費者と業界に対する政治的攻撃であるとレッテルを貼った。キャサリン・レハイス＝ボイド西部州石油協会会長は、この計画は消費者と業界に対する政治的攻撃であるとし、このような義務付けが現実的で財政的な影響を与えることに懸念を示した。
今回の事態は、3ヶ月前に米エネルギー省が100万バレルの北東部ガソリン備蓄の売却を決定したことを受けたものである。この売却は、備蓄の維持にコストがかかり、エネルギー安全保障を大きく向上させるものではないという批判を受けて、議会が義務づけたものである。
厳しい環境政策と電気自動車導入への取り組みで知られるカリフォルニア州は、ガソリン価格の高騰に悩まされ続けている。同州は、連邦政府のガイドラインとは別に、独自の自動車排出ガス基準を設定する独自の権限を持つことで際立っている。
こうした緊張の中、米石油大手シェブロン（NYSE:CVX）は今月初め、本社をカリフォルニア州サンラモンからヒューストンに移転する決定を発表した。
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