［シドニー １４日 ロイター］ - オーストラリア連邦統計局が発表した４月の雇用統計は、就業者数が前月比５９万４３００人減少し、過去最大の落ち込みを記録した。アナリストは５７万５０００人減少すると予想していた。新型コロナウイルスの感染を抑制するための封鎖措置が直撃した。
３０年近くにわたって成長が続いてきたオーストラリア経済が新型コロナによって甚大な影響を受けたことが浮き彫りになった。
新型コロナの発生源調査などを巡って悪化する豪中関係も、経済への影響が懸念されている。
４月の失業率は前月の５．２％から６．２％に急上昇し、２０１５年９月以来の高水準となった。アナリスト予想（８．３％）ほどは悪化しなかったが、政府が雇用維持のため導入した助成金を受け取っている人を含め、職探しをしている人が大幅に減ったことが主因だ。
統計局は雇用維持向け助成金を支給されている人を含めると失業率は９．６％で、１９９７年以来の高水準になるとした。
モリソン豪首相はテレビ放送された記者会見で「きょうはオーストラリアにとって、とても辛い１日だ」と述べ、「予想外のことではないが、ひどくショッキングだ」と語った。
豪準備銀行（中央銀行、ＲＢＡ）は８日に公表した四半期金融政策報告で、失業率が６月までに１０％まで上昇し、２０２１年を通じて約７．５％にとどまると予想しており、雇用は今後さらに悪化することが見込まれる。
新型コロナの感染を抑制するため、オーストラリアは３月に国境を封鎖するとともに社会的距離を確保する厳しい規則を導入。人々は不要不急の外出を禁じられ、パブやスポーツジム、図書館などは閉鎖され、カフェやレストランのサービスはテイクアウトのみに限定された。
こうした措置が奏功し、オーストラリアの新型コロナ感染者は累計約７０００人、うち死者は９８人で、欧米諸国に比べてはるかに少ない。
モリソン首相は８日、新規の新型コロナウイルス感染者が１日当たり２０人を下回ってきたことを受け、感染の抑制継続を前提に３段階に分けて７月までに経済活動を完全に再開する計画を発表した。
フライデンバーグ財務相は１２日、多くの新型コロナ感染抑制対策が７月までに解除された後、豪経済は毎月９４億豪ドル（６１億米ドル）押し上げられるとの試算を示した。
モリソン首相は１４日、経済再開に向けた計画を進める重要性を改めて強調した。
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