［シドニー ２１日 ロイター］ - オーストラリア政府は２１日、新型コロナウイルスで打撃を受けた企業への賃金補助制度を延長すると発表した。一部の州で感染者が増加する中、景気後退が長期化するリスクが高まっていることに対応する。
延長にかかる費用は１６８億豪ドル（１１８億米ドル）。７００億ドル規模の現行プログラムは当初９月末で終了する予定だったが、６カ月間の延長が発表されたことで、支援策の急停止によって景気後退が長期化するとの懸念はいったん和らいだ。
ただ、モリソン首相率いる保守政権は財政出動による景気下支えを段階的に縮小したい考えで、１０月から来年３月２８日までの新プログラムでは補助が減額される。対象となる労働者は約１００万人とみられている。これまでは３５０万人が支援を受けてきた。
モリソン首相は記者会見で「規模を縮小し、支援策の利用を徐々に減らす必要がある。これらの支援は恒久的ではない」と強調した。
賃金補助制度は３月に導入され、新型コロナの打撃を受けた企業の人員を対象に、非正規労働者なども含め、２週間ごとに１５００豪ドル（１０４９米ドル）を一律で支給している。
１０月以降は支給額を２週間当たり１２００豪ドルに減額し、労働時間が週２０時間未満の労働者の場合は同７００豪ドルとする。来年１月１日からは、それぞれ１０００豪ドルと６５０豪ドルにさらに減額する。
モリソン首相は、失業手当の上乗せも延長すると明らかにした。ただ、９月末まで２週間当たり５５０豪ドルとしている上乗せ額は、１０月以降、半分以下に減らす。
豪準備銀行（中央銀行）は賃金補助と失業者支援の延長を歓迎。ロウ総裁は講演で「両制度は家計や企業に重要な支援を提供している。いずれも経済への大きな傷跡を減らす上で重要な役割を果たしている」と述べた。
シティバンクのジョシュア・ウィリアムソン氏は「経済のハードランディングのリスクが大幅に削減された」と評価し、「これらの支援制度延長により、政府は第４・四半期に政策主導の活動低迷が生じる可能性を低下させた」と述べた。
ただ、政府は新型コロナの感染封じ込めに苦慮しており、早期の景気回復への期待は後退している。
ビクトリア州は２１日、新たに３７４人が新型コロナに感染していることが確認され、前日の２７５人から増加したと発表した。[nL3N2ES0VX]
ニューサウスウェールズ州は新たに１３人の感染を報告。１人を除いて全員が市中感染だった。