［１５日 ロイター］ - 米国で初めて新型コロナウイルスの感染が報告される数週間前の２０１９年１２月に、米国の５つの州で少なくとも７人が新型コロナに感染していたことが米政府の最新の研究で明らかになった。
米国立衛生研究所（ＮＩＨ）の研究プログラムに向け２０年１月２日─３月１８日に採取された２万４０００件以上の血液サンプルの一部から新型コロナの陽性反応が検出された。これらはイリノイ州、マサチューセッツ州、ミシシッピ州、ペンシルバニア州、ウィスコンシン州で採取されたもので、感染から約２週間経過しないと抗体が検出されないことから、サンプルを採取する少なくとも数週間前に感染した可能性が高いという。米国で最初の感染報告があったのは２０年１月１９日だった。
イリノイ州の血液サンプルは２０年１月７日、マサチューセッツ州では２０年１月８日に採取されており、これらの州では１９年１２月下旬時点に新型コロナが存在していことが示唆された。
グローバルデータの感染症・眼科担当ディレクター、マイケル・ブリーン氏は、「検査をより迅速かつ広範囲に実施していれば、当初考えられていた以上に感染が拡大し、われわれの対応レベルに影響を与えていたことがデータからうかがえる」と述べた。
今回の発表は、米国で最初のコロナ患者が確認された２０年１月１９日以前に国内でウイルスが拡散していた可能性を示唆する米疾病対策センター（ＣＤＣ）の研究を裏付けるものとなる。
ロイターの集計によると、米国のコロナ感染者数は累計で３３６０万人。