［シドニー ５日 ロイター］ - オーストラリアのモリソン首相は５日、米製薬大手メルクが開発中の新型コロナウイルス感染症の経口治療薬「モルヌピラビル」を３０万回分購入すると発表した。ビクトリア州ではこの日、新型コロナの新規感染者が国内最多を記録した。
メルクの治療薬は規制当局の承認を得れば、新型コロナ感染症治療薬としては世界初の経口抗ウイルス薬となる。専門家によると、重症化の恐れがある患者の入院や死亡のリスクを約５０％減らす効果がある。
モリソン首相はナインニュースに対し、「この治療薬はわれわれがウイルスと共存できるようになることを意味する」と述べた。
オーストラリアは、ワクチン接種を完了した国籍保有者と永住者を対象に来月からの国境閉鎖解除を目指している。
モリソン首相は、豪規制当局が承認すれば、モルヌピラビルは来年初めまでに国内で利用可能になる見通しだと述べた。
メルクは同薬を年末までに１０００万回分を製造する予定。韓国、タイ、台湾、マレーシアが購入に向けて協議を行っていると発表しているほか、フィリピンで臨床試験が行われている。
オーストラリアはワクチン接種率を高めることを目指しており、１回目接種を終えた成人の割合は国内全体で５日午前に８０％を超えた。
ビクトリア州の新規感染者は１７６３人と、２日に記録したこれまでの最多１４８８人を上回った。
ニューサウスウェールズ州の新規感染者は６０８人で、前日の６２３人から減少。７週間ぶりの低水準となった。この日に州首相に選出されたドミニク・ペロテット氏は、来週１１日からロックダウンを緩和する見通しだと述べた。同州では１１日までに１６歳以上の州民のワクチン接種比率が７０％に達すると予想されている。