［ワシントン １３日 ロイター］ - バイデン米大統領は１３日、新型コロナウイルスのオミクロン変異株の感染拡大によって圧迫されている病院の支援に向け、最も打撃を受けている６州に軍の医療関係者１０００人を派遣すると発表した。
バイデン大統領は「新年を迎える中、皆がいら立ちを感じていることを理解している」と語った。
米軍に所属する医師や看護師などが派遣されるのは、ミシガン、ニュージャージー、ニューメキシコ、ニューヨーク、オハイオ、ロードアイランドの６州で、来週から始まる。
ロイターの集計によると、米国では１０日、新型コロナ感染による入院者が１３万２６４６人と、過去最多に達した。
バイデン大統領はさらに、国内の需要に対応するため、新たに５億個の新型コロナ検査キットの調達を政府に指示したと明らかにした。これによって、無償配布される検査キットは計１０億個となる。
バイデン政権は昨年１２月、検査キット５億個を無償配布する方針を表明していたが、専門家は、感染力の強いオミクロン株への対応には不十分という認識を示していた。
また、政権が高性能マスクを無償配布する計画を来週発表する予定と明らかにした。
今回発表された新たな対策は、バイデン政権のコロナ対策がワクチンに過度に依存しているという批判が強まっていたことが背景にあるとみられる。
バイデン氏はワクチン接種率を押し上げるため一定の従業員数を有する企業に従業員のワクチン接種もしくは週１回の検査を義務化したが、米最高裁判所は１３日、この措置を差し止める判断を下した。医療関連施設の従業員にワクチン接種を義務付ける措置は有効と認めた。
一部の州では病院の受け入れ能力が限界に達したか近付いている。
ロイターの集計によると、ニュージャージー州の病床使用率は約７３％となり、集中治療室（ＩＣＵ）の使用率は５３％となった。ニューヨーク（ＮＹ）州のホークル知事は、ＮＹ市にある２つの病院が来週、米軍から医療従事者の派遣を受けると述べた。
米国の過去１週間のコロナによる入院患者の平均は１３万３８７１人に上った。複数の州では緊急性のない手術を延期して入院患者の急増に対応している。