東京 - 独立行政法人国際協力機構（JICA）は、2040年までに外国人労働者が大幅に不足するとの予測を発表した。このシンクタンクは木曜日、日本が目標とする年間経済成長率1.24％を維持するためには、外国人労働者が100万人近く不足する可能性があると指摘した。この不足は、日本の人口減少の結果である。
JICAの調査部門によると、このままでは2040年までに日本の外国人労働者数は591万人となり、日本の経済目標には不足する。このギャップは、2022年に行われた前回の推計の2倍以上である。
ベトナム、ミャンマー、カンボジアなど、伝統的に日本に労働者を送り出してきた国々の景気拡大が予想以上に鈍いため、今回の修正が必要となった。
少子高齢化による深刻な労働力不足に立ち向かう日本経済にとって、外国人労働者の重要性はますます高まっている。昨年10月現在、外国人労働者の数は205万人に急増し、過去15年間で4倍に増え、今や日本の総労働人口の約3％を占めるに至っている。
日本政府はこれに対し、就労ビザの許可範囲を拡大し、さまざまなブルーカラーや熟練した職種の労働者を受け入れるようにした。この拡大は、日本の世論が徐々に移民労働を受け入れるようになってきたことに伴うものである。
しかし、日本が外国人労働者を惹きつけ、維持するための課題も残されている。円安、伝統的な低賃金、人権問題への懸念などである。専門家は、競争の激しい国際市場において、日本がグローバル人材にとって魅力的な移住先であり続けるための努力を強化する必要があると指摘している。
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