Descartes Systems Groupによると、米国のコンテナ貨物輸入量が8月に前年同期比12.9%増加しました。輸入量は7月から3%減少したものの、7月は26ヶ月ぶりの高水準を記録していました。
この輸入量の増加により、主要港では混雑が発生しています。これは、輸入量が240万TEU（20フィートコンテナ換算単位）を超え、大規模な貨物の滞留が発生したパンデミック初期の状況を彷彿とさせます。
米国の36の港で45,000人の港湾労働者を代表するInternational Longshoremen's Association (ILA)は、United States Maritime Alliance (USMX)との現行契約が9月30日に終了するまでに新契約が締結されない場合、労働争議を行う準備があると表明しています。両者の対立点には、賃金、福利厚生、そして自動化の問題が含まれています。
USMXの主要メンバーであるA.P. Moller-Maerskは、顧客に対し、New York/New Jersey、Houston、GeorgiaのSavannahなどの主要港でストライキが発生する可能性が高まっていることを警告しています。
同社は、1週間のストライキでさえ4〜6週間の回復期間が必要となり、ストライキが長引くほど影響が深刻化すると注意を促しています。
米国の小売業者は、潜在的な混乱を見越して戦略を調整し、季節商品の適時到着を確保するためにホリデーセールを前倒しで実施しています。
この変更は、今年は感謝祭が遅いため、クリスマスショッピングシーズンが短くなることも一因です。最大手のコンテナ輸送顧客であるWalmartとTargetは、すでにAmazon.comのPrime Dayイベントに先駆けて早期の新学期セールを実施しています。
輸入量の増加は消費財に限らず、産業部門の出荷増加も貨物量の増加に寄与していると貿易研究者は指摘しています。
港湾の状況は依然として不安定であり、ストライキの可能性が迫る中、すでに逼迫しているサプライチェーンにさらなる圧力がかかっています。
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