政治交渉に長け、ロシアのプーチン大統領を声高に批判するオランダのマーク・ルッテ首相が、NATOの次期事務総長に決定した。オランダ政治の舵取りを14年近く担ってきたルッテ氏は、2022年に始まったロシアの侵攻の中でウクライナを強力に支援し、モスクワの行動に対抗する強力なNATOの必要性を主張してきたことで知られている。
ロシアに対するルッテのスタンスは、2014年にウクライナ上空でMH17便が撃墜され、196人のオランダ人の命が失われた悲劇に大きく影響されている。この事件は、NATOは堅固であり続けなければならず、EUの指導者たちはプーチンのロシアがもたらす脅威を過小評価すべきではないという彼の考えを確固たるものにした。2022年9月の国連演説でルッテは、国際的な法の支配を維持するためにウクライナでロシアを阻止することの重要性を強調した。
ルッテは首相在任中、国内重視の姿勢から、移民問題、金融の安定、COVID-19パンデミックへの対応など、さまざまな問題に関するEUの議論の中心人物へと転身した。彼のリーダーシップの下、オランダはNATOの防衛費ガイドラインであるGDPの2％を超え、ウクライナに軍事装備を供与し、自国の防衛力を強化した。
ルーマニア大統領が立候補を取り下げた後、ルッテのNATO指導者への道は事実上確保され、同盟の他の31カ国からの全会一致の支持を得て、彼の就任はほぼ確実となった。退任するNATO総長のイェンス・ストルテンベルグは、ルッテを「真の大西洋主義者であり、強力な指導者であり、合意形成者」であると称賛し、同盟を率いるルッテの能力に自信を示した。
ストルテンベルグの在任中、モンテネグロ、北マケドニア、フィンランド、スウェーデンが新加盟国として加わり、NATOは拡大した。エストニアのカーヤ・カラス首相がNATO初の女性リーダーに就任することを支持する声もあったが、ルッテの合意形成アプローチは最終的に同盟加盟国の支持を得た。
ルッテはNATOの役職に就くために国家的役割から退く準備を進めているが、ウクライナ支援へのコミットメントを振り返り、5年前にウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領と会談したことを思い出し、ゼレンスキー大統領の決意に感嘆の意を表した。ルッテはまた、プーチンの強さを軽視しており、ロシア指導者との対話の後、プーチンは一部の人々が信じているほど手ごわい存在ではないと示唆した。
新役職に就くまでの間、ルッテはウクライナにF16戦闘機を供給し、ウクライナのパイロットを訓練する国際連合の結成に尽力した。また、ルッテ政権はウクライナと10年間の安全保障協定を結び、国内の政敵からの批判に直面してもオランダの支持を確保した。
ルッテの外交経験、特にドナルド・トランプ前大統領を含む様々な英米首脳との関係を巧みに処理したことは、貴重な資産とみなされている。トランプ氏の再選の可能性とNATOの安定への影響に対する彼のアプローチは現実的で、米国の選挙結果に関係なく、国防支出と弾薬生産に集中するよう指導者に促している。
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