［ワシントン １８日 ロイター］ - 米商務省が１８日発表した１０月の住宅着工件数（季節調整済み）は年率換算で前月比４．９％増の１５３万戸と、市場予想の１４６万戸を上回った。住宅市場は過去最低水準の住宅ローン金利に支えられているものの、新型コロナウイルス感染の再拡大で勢いが鈍る可能性もある。
住宅着工許可件数は前月から横ばいの１５４万５０００戸と、２００７年３月以来の高水準だった。
前日に発表された１０月の小売売上高は、新型コロナの危機から回復が始まった５月以来の小幅な伸びとなった。３兆ドルを超える景気刺激策の効果が薄れる中で経済が鈍化している。
米国の新型コロナの新規感染件数は１日当たり１０万件を超えている。ロイターの集計によると米国の感染件数は累計で１１００万件を超えた。いくつかの州や地方政府は新たな事業規制を導入している。これが需要低迷につながることで解雇の新たな波が押し寄せ、打撃が経済全体に波及し住宅市場の勢いを抑制するとの不安が漂っている。
ＭＵＦＧのチーフエコノミスト、クリス・ラプキー氏は「新型コロナの衝撃的な急増が新たなロックダウン（都市封鎖）につながり、多くの地域で商業活動が停止している中、住宅市場の回復がいつまで続くのかが大きな問題だ」と述べた。
１０月は南部が着工件数の５６．１％を占めた。西部と中西部も増加。一方で北東部は減少した。
１０月の前年同月比は１４．２％増だった。
住宅市場の大半を占める一戸建て住宅が前月比６．４％増の１１７万９０００戸と、０７年４月以来の高水準を付けた。一戸建て住宅は６カ月連続で増えている。新型コロナ危機により労働人口の少なくとも２１％が在宅勤務していることも一戸建て住宅の押し上げ要因。在宅オフィスや在宅学習のために広い家を求め郊外や人口が少ない地域に人が移っている。
前日発表された１１月の住宅建設業者指数は過去最高水準に達した。ただ、業者は「用地や建材が限られており、建設活動が一部抑制されている」と指摘した。
一戸建て住宅の住宅着工許可件数は０．６％増の１１２万戸だった。
米抵当銀行協会（ＭＢＡ）がこの日発表した先週の住宅ローン申請件数は前週から４％増えた。
新型コロナにより米経済は２月に景気後退入りした。打撃を受けた人は低賃金労働者に偏っている。米国では２０００万人以上が失業保険手当で生活している。
住宅市場は米国内総生産（ＧＤＰ）のごく一部に過ぎないが、経済効果は大きい。ＧＤＰは第３・四半期に過去最大の伸びを記録した後、第４・四半期は大幅に減速する見込みだが、住宅市場の底堅さが経済全体を下支えするとみられる。
住宅建設は、中古住宅を中心に在庫が少ないことや、低い住宅ローン金利が追い風となっている。米連邦住宅貸付抵当公社（フレディマック）によると、米国の３０年固定住宅ローン金利は平均約２．８４％となっている。
月々の変動が激しい集合住宅の着工件数は前月から横ばいの３５万１０００戸だった。許可件数は１．６％減の４２万５０００戸と、３カ月連続で減った。キャピタル・エコノミクスのプロパティーエコノミスト、マシュー・ポイントン氏は、これについて「賃貸物件の空室率が上昇しているため、開発業者が投資を抑制していることを示す」と話した。
１０月の住宅完成件数は４．５％減の１３４万３０００戸。在庫ギャップ解消には毎月の住宅着工件数と完成件数が１５０万─１６０万戸に達する必要があるとされている。建設中の住宅は１．２％増の１２２万４０００戸と、０６年１２月以来の高水準だった。
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