［東京 ７日 ロイター］ - 資産運用の理論に「期待収益率」という考え方がある。期待できる収益（リターン）に発生確率を掛け合わせたものだ。金融学的に分析するなら、女子バスケットボール日本代表躍進の秘密はここにある。
バスケットボールの得点は大きく分けて２種類ある。６．７５メートル（国際ルール）の３ポイントラインの内側からゴールポストに入れれば２点、外側なら３点だ。当然、遠い場所から打つ３点シュートの確率は低く、以前は２点シュートが選好されていた。
期待収益率の考え方を当てはめると、２点シュートが入る確率が５０％とすれば、２×０．５の１点が期待収益率ということになる。一方、３点シュートの確率が３０％なら期待収益率は３×０．３で０．９点となり、２点シュートを選択した方が「得」ということになる。
しかし、確率が０．３４％以上に上がれば期待収益率は１点を超える。「閾（しきい）値」を超えるという現象が起き、確率は２点シュートよりも低いとしても、３ポイントシュートをどんどん打った方が点数は上がることになる。
平均身長が出場１２カ国の１８２センチに対し、１７５センチとプエルトリコと並んで最も低い日本チームが初の五輪決勝に進めたのは、この３ポイントシュートを徹底的に磨いたからだ。準々決勝までの成功率は１２カ国中トップの３９．４％。準決勝では２２本中１１本を決め、確率は５０％と驚異的な数字を叩き出した（２点シュートは５４％）。
では、なぜ３点シュートの確率が上がったかだが、これは練習のたまものでしかない。ラインの距離やゴールポストの大きさは変わらないし、画期的な用具が発明されたわけでもない。自分たちの長所と短所を冷静に分析し、技を磨いた結果だろう。
巧妙な戦略も見逃せない。３点シュートは、目の前に相手が立たれるととたんに打ちにくくなる。フリーの状態を作り出すのが重要で、準決勝では五輪新記録の１８アシストを決めた司令塔・町田瑠唯の活躍が光った。
決勝の相手は五輪７連覇を目指す米国。日本は３０日に行われた予選リーグで８６─６９で敗れた。３点シュートの確率が２６％と米国の４３％を下回ったのが敗因だ。「期待収益率」をどこまで上げることできるかが勝利の鍵を握る。
（伊賀大記）