[ワシントン １０日 ロイター] - 核融合発電を手がける米ヘリオン・エナジー社は１０日、マイクロソフトと電力供給契約を交わしたと発表した。核融合発電による売電契約は世界で初めてで、約５年後の供給開始を見込んでいる。
ヘリオンの発電プラントは２０２８年までに稼働する計画で、１年後には５０メガワット以上の発電量を目指す。１メガワットは米国の約１０００世帯が使用できる電力量。
ヘリオン創業者のデービッド・カートレー最高経営責任者（ＣＥＯ）はインタビューで「５０メガワットは商業規模の核融合の大きな第一歩だ」とし、収益は発電所増設や国内外での電力供給に充てると述べた。
ヘリオンはこれまで、５億７０００万ドル余りの民間資本を調達しており、オープンＡＩのサム・アルトマン最高経営責任者（ＣＥＯ）も２１年に３億７５００万ドルを出資した。
マイクロソフトのブラッド・スミス副会長兼社長はリリースで、ヘリオンの取り組みが「われわれの長期的なクリーンエネルギー目標を支援し、より多くのクリーンエネルギーをより早く電力網に届けるための新しく効率的な方法を築くために市場を前進させる」と述べた。
両社は売電契約条件の詳細、マイクロソフトのどの施設に核融合電力を供給するか明らかにしていない。