電気自動車メーカーのNio Inc (NYSE:NIO)は、中国に第3の生産施設を建設する認可を取得した。この動きにより、ニオの生産能力はテスラ・インク（NASDAQ:TSLA）に迫ることになる。テスラの上海工場は現在、年間110万台の生産台数を誇る最大手だ。
F3工場として承認された新施設は安徽省淮南市に位置し、ニオが最近導入した、より手頃な価格の自動車ブランド「オンボ」のモデル生産に注力する見込みだ。オンボ・ブランドは、オンボL60 SUVの発表でデビューを飾った。オンボL60 SUVの初値は21万9900元（3万300ドル）で、中国市場で24万9900元から販売されているテスラのモデルYを下回っている。
F3工場の建設はすでに始まっている。ニオは、ニオとオンボの両車種および新発売モデルの需要増に対応するため、当初は1シフト制で年間10万台の生産能力を持つとしている。
EVセクターの生産能力過剰が懸念されているにもかかわらず、Nioは、市場が求める以上の車両を生産しているという見方を否定している。同社は声明の中で、既存工場が市場の需要を満たすには不十分であることを強調し、「ニオに生産能力過剰はない」と強調した。
今回の拡張は、顧客層を拡大し、より競争力のある価格帯のモデルで販売を拡大するというニオの戦略の一環である。この戦略は、中国のEV市場における激しい価格競争への対応であり、そのためニオは従業員を削減し、重要でない長期プロジェクトを延期することで事業の合理化を図ってきた。
中国の規制当局によるニオの生産拡大の承認は、新たなEV生産計画に対するこれまでの慎重な姿勢からの転換を示すものである。この変化は、中国政府が4月に発表した、中国のEV生産システムの競争力は高く、生産能力過剰の主張は根拠がないとして退けたことを反映している。
中国の主要EV・プラグインハイブリッドメーカーの2023年の工場稼働率は、BYD Co Ltd (SZ:002594)が95%、Li Auto Inc (NASDAQ:LI)が106%（ダブルシフトスケジュールに基づく）と、大きく異なっている。一方、China Merchants Bank Internationalのデータによると、ニオの稼働率は33％だった。
工業情報化部と国家発展改革委員会は、ニオの新工場の承認についてコメントしていない。同様に、ニオはF3工場の将来的な拡張の可能性についても回答していない。
この記事はロイターが寄稿した。この記事は一部自動翻訳機を活用して翻訳されております。詳細は利用規約をご参照ください。