月曜日、デラウェア州の裁判所において、テスラと株主は、イーロン・マスク最高経営責任者（CEO）の給与体系に異議を唱えた訴訟の潜在的な費用と、同社が歴史的な70億ドルの弁護士費用を支払うよう要求したことをめぐる法的紛争に巻き込まれた。
デラウェア州判事が1月に下した、マスクCEOの560億ドル（約5兆円）に上る給与体系を取り消す判決が議論の中心となり、この判決がテスラにとってどのような利益をもたらすかについて、専門家の意見が対立した。
2018年に訴訟を起こした際にテスラ株を9株所有していた株主のリチャード・トルネッタ氏は、月曜日のテスラの株価を基準に換算すると約73億円に相当する慰謝料を求めている。この金額は、関係する37人の法律専門家の時給に換算すると、およそ37万ドルに相当する。トルネッタの代理人には3つの法律事務所が名を連ねており、なかでもバーンスタイン・リトウィッツ・ベルガー＆グロスマンが有名だ。
トーネッタの弁護団は、キャサリン・マコーミック首相がマスク氏の給与パッケージを無効とし、約2億6600万株をテスラに返還した際に、テスラに利益をもたらしたと主張する彼らには報酬を受け取る権利があると主張している。
元証券取引委員会委員のロバート・ジャクソンは、この裁定はマスクのオプション用に確保されていた株式という形でテスラに510億ドルの価値があったと証言した。
一方、シカゴ大学のダニエル・フィッシェル法学教授は、ストックオプション付与の取り消しはテスラにとって現金の節約にはならず、数十億ドルの弁護士費用を認めることは "不当な利益 "になると主張した。
8,000人を超えるテスラの株主が、約1,500通の手紙や異議申し立てを通じて、弁護士報酬請求に反対する意思を表明している。弁護士らは、1月の判決は懲罰的損害賠償を除き、アメリカの裁判所が下した判決としては過去最大であると主張し、その11％に相当する慰謝料を求め、2900万株のテスラ株での支払いを要求している。
要求された慰謝料は、株主訴訟で過去最高額となったエンロン集団訴訟の6億8800万ドルを大幅に上回る。この訴訟は、6月にテスラの株主がマスク氏の給与を批准する投票を行ったことで予想外の展開となった。テスラは、マコーミック氏が判決で指摘した問題を修正したと主張している。
批准投票の法的影響は、今後数週間以内にマコーミックによって検証される。一方、テスラは、株主の法的勝利は否定されたと位置づけ、テスラに利益が伝わらなかったことを示唆し、弁護士はわずか1360万ドルしか受け取れないはずだと主張している。
手数料に関するマコーミック首相の決定は数週間から数ヶ月かかる可能性があり、デル・テクノロジーズに対する株主集団訴訟における2億6700万ドルの手数料請求に関わる係争中の決定が、結果の指針となるかもしれない。
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