［１２日 ロイター］ - 米マイクロソフトは１２日、人工知能（ＡＩ）や音声認識技術を手掛ける米ニュアンス・コミュニケーションズを現金約１６０億ドルで買収すると発表した。
両社は２０１９年に医療機関における文書作成などの事務作業自動化業務で提携。新型コロナウイルス感染拡大を受け遠隔医療が広まる中、マイクロソフトはヘルスケア部門のクラウド業務を強化する。マイクロソフトのナデラ最高経営責任者（ＣＥＯ）は「ＡＩは最優先すべき技術で、ヘルスケア部門は最も迅速にＡＩを実用化すべき部門」と述べた。
買収額は１株当たり５６ドルと、ニュアンスの９日終値に２２．８６％上乗せした水準。株価はこの日、約１６％高の５２．８５ドルで引けた。
ニュアンスの本社はマサチューセッツ州バーリントン。米アップルの音声アシスタント機能「Ｓｉｒｉ（シリ）」で使われる技術を提供したことで知られる。
かつてはさまざまな業界に音声認識技術を提供していたが、収益性の低い事業の分離・売却を進め、現在はヘルスケアと法人向けＡＩに注力している。
２８カ国で事業を展開し、２０年度の売上高１５億ドルのうち、３分の２はヘルスケア部門で稼いだ。問診時に音声認識技術を活用するサービスなどを提供。米病院の利用率は７７％に上る。
フォレスターのアナリスト、Ｊ．Ｐ．ゴウンダー氏は、ニュアンス社の医療分野における強みにより医療分野顧客とマイクロソフトのクラウドやＡＩ関連サービスが一段と強くつながると指摘した。
マイクロソフトによる買収額は純債務も含めると１９７億ドル。マイクロソフトの企業買収としては、１６年の米リンクトイン（２６２億ドル）に次ぐ２番目の規模となる。
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