［ニューヨーク／シンガポール １５日 ロイター］ - 米国と中国の通商協議「第１段階」合意を受けて、米国から中国への液化天然ガス（ＬＮＧ）などエネルギー輸出が拡大すると専門家は指摘する。
ＬＮＧと原油の中国向け輸出が昨年大幅に減少したことから、米国のエネルギー関連企業の幹部やアナリストは両国の合意を歓迎した。ただ、先行きは依然、不透明だと考えている。市場の反応はまちまちで、原油価格は軟調、米株価指数は上昇した。
中国は米国からモノとサービスの輸入を２年で２０００億ドル増やす。そのうち、エネルギーの輸入拡大規模は少なくとも５２４億ドルで、２０２０年の拡大規模が１８５億ドル、２１年が３３９億ドル。
ホワイトハウスでの調印式に参加したシェニエール・エナジー (A:LNG)のジャック・ファスコ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、合意は正しい方向に向けた一歩だと評価し、米中のＬＮＧ貿易が再び拡大することを望んでいると語った。
中国は昨年、米国からのＬＮＧ輸入を大幅に削減した。ただ、アジアや欧州、中南米向けのＬＮＧ輸出が後押しし、米国の昨年のＬＮＧ輸出規模はカタール、オーストラリアに次いで世界３位だった。
ゴールドマン・サックスのアナリストは１月１０日付リポートで、中国は原油輸入を２０年に日量５０万バレル、２１年に同８０万バレルそれぞれ増やすとの見通しを示した。また、ＬＮＧの輸入は２０年に１０００万トン、２１年には１５００万トンに達し、輸入額は合わせて３８２億ドルに拡大すると予想している。
ＬＮＧも含めて米国と中国が取引する製品の多くは依然関税の対象。中国はＬＮＧに２５％の輸入関税を課しており、米国との貿易に影響が出ている。
業界団体センター・フォー・ＬＮＧのエグゼクティブディレクター、チャーリー・リードル氏は、現在ＬＮＧに課せられている関税を中国がどのように対象外とするか、もしくは最終的に撤廃するかについてが明確になるまで、米国からの中国へのＬＮＧ輸出の大きな増加は見込めない、との見方を示した。