［シドニー ３１日 ロイター］ - オーストラリア当局は３１日、高温と強風で制御不能な森林火災が広がる恐れがあるとして、首都キャンベラおよび周辺地域に非常事態宣言を発令した。
オーストラリア首都特別地域（ＡＣＴ）のアンドリュー・バー首相は、非常事態宣言を出す決定について、週末にかけて危険な状態になる恐れがあると記者団に説明した。
当局者らによると、キャンベラに近いＡＣＴの南部で制御不能な状態の森林火災が１８５平方キロメートルにわたって燃え広がっている。ＡＣＴ全域の８％近くに相当する広さだという。
バー首相は「この火災は極めて予測不能な、制御不能なのもになる恐れがある」としたうえで、「極度の高温と強風、乾燥がキャンベラの南にある郊外をリスクにさらしている」と語った。
非常事態宣言の期間は７２時間で、その間、当局は退避を命令したり、道路を封鎖したり、私有地を管理下に置いたりするなどの権限を与えられる。
ビクトリア州とニューサウスウェールズ州には週末にかけて熱波が襲来する見通しで、両州では合わせて８０カ所前後で森林火災が続いている。