［ドバイ ５日 ロイター］ - 石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）の減産協議はアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）とサウジアラビアの対立が表面化する異例の展開となり、中東の２大国の経済を巡る競り合いの激化が浮き彫りになった。今後も両国間の緊張は高まり続けるとアナリストは見ている。
週末の協議ではサウジが減産の８カ月延長を主張したが、ＵＡＥが反対して折り合いがつかず、ＯＰＥＣにロシアなど非加盟産油国を加えた「ＯＰＥＣプラス」は、５日に再開する予定だった閣僚級会合を延期した。
ＵＡＥのムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン・アブダビ皇太子は、サウジのムハンマド・ビン・サルマン皇太子と強い結びつきがあり、ＵＡＥがサウジに反対の姿勢を示すのは珍しい。
サウジ・ナショナル銀行のシニアエコノミスト、アミール・カーン氏は「ＯＰＥＣ内部の対立が示すのは、ＵＡＥがサウジに対して経済的、国家的な利益をより強く主張し始めたことだ」と述べた。
若く野心的な皇太子２人はこれまで、イエメン内戦への軍事介入、アラブ諸国によるカタールのボイコット、中東などにおけるイスラム主義政治グループとの戦いなど、強硬な対外政策を連携して押し進めてきた。
一方、経済の石油依存からの脱却を図りたいサウジは、ＵＡＥとの間で外国の資本や人材を奪い合っている。ただ、エコノミストは中東地域におけるビジネスや通商、観光業のハブであるＵＡＥにとって、サウジが真の挑戦者となるには時間が掛かると見ている。
政治アナリストのAbdulkhaleq Abdulla氏は「アラブの２つの経済大国の関係に経済的な競争が忍び寄っており、競り合いが激しくなるのは間違いない」と述べた。
アナリストによると、両国はともに中東地域におけるイランとイスラム主義グループの脅威を感じているため、政治的な対立には歯止めが掛かる可能性が高い。しかし、経済的な覇権を巡っては角を突き合わせる場面が増えそうだ。
サウジは２０２４年以降、地域の拠点をサウジ国内に設けない外国企業とは事業契約を結ばない方針を表明した。最近も中東湾岸諸国からの輸入規則を見直し、ＵＡＥ経済の推進役を担っている自由貿易地区で製造された製品を優遇税制の適用対象から除外した。
中東の複数の外交筋によると、特に新型コロナウイルス流行後に国の経済的利益が優先されるようになり、ＵＡＥとサウジの同盟関係は限界に達しているという。
＜共通の懸念＞
ＵＡＥ・サウジ離反の兆しが最初に現れたのは２０１９年だ。当時、ＵＡＥはイエメンから国軍を引き揚げ、サウジは自国の安全保障にとって直接脅威となる負担の重い戦争に取り残された。
サウジなどは今年１月にカタールとの国交を回復したが、ここでもＵＡＥはサウジの足を引っ張った。
一方でＵＡＥは昨年、イスラエルとの国交を正常化し、トルコとの関係改善に「二の足を踏む」サウジとは対照的な動きを見せている。
しかし、ＵＡＥとサウジはともに、中東地域におけるイランの影響力拡大を懸念するという点で結ばれている。イランの脅威は、両国の経済的野心にとってリスクとなる。
ＵＡＥは２０１９年、ペルシャ湾のタンカーやサウジの石油施設が攻撃を受けた後、緊張緩和のために対イラン交渉に乗り出した。サウジはこうした攻撃にイランが関与していると批判し、イランは関与を否定している。
サウジも今年に入って、イエメン問題を巡りイランとの直接的な話し合いを開始した。こうした中、米国はイラン核合意の復活を模索している。
テリマーの株式戦略部門の責任者、ハスナイン・マリク氏は「米・イラン関係の緊張緩和が進む可能性、クリーンエネルギーへの移行、石油依存脱却・経済多様化を巡る競争などの要因により、両国は現在、特に強い離反の試練にさらされている」と指摘した。
サウジ・ナショナル銀のカーン氏によると、多額の投資を行って石油生産能力を拡大してきたＵＡＥは、世界の化石燃料脱却が進むのを見据え、素早く石油資源を換金したいと願っている。
一方のサウジは、主に政府系ファンドを原資とする国内の大規模プロジェクトを実行するため、石油価格を安定させる必要性の方が大きい。
サウジの外交筋は、減産協議を巡るＵＡＥとサウジの対立について「真っ向からぶつかり合っており、ＵＡＥが格上の相手にパンチを繰り出している」と述べた。「両国が公の場で、強い口調で非難の応酬を繰り広げるのは初めてだ」という。
一方、英国の中東問題専門家、クリストファー・デビッドソン氏は、ＵＡＥとサウジは経済問題ではさらに対立が露わになるかもしれないが、結束しているイメージを保つために政治問題では、もっと控えめな対応を取り続けるだろうと分析した。
（Ghaida Ghantous記者 Marwa Rashad）