［シンガポール １４日 ロイター］ - 中国税関総署が１４日に発表した２０２１年の原油輸入は前年比５．４％減少した。年間ベースで減少したのは０１年以来。
政府が国内の過剰な燃料生産を抑制するため、製油業者を取り締まったことに加え、大量の在庫が積み上がっていたことが背景。
１２月の輸入は４６１４万トン。前年比で４月以来初の増加となった。独立系製油業者が２１年の輸入枠の利用を急いだ。
２１年の輸入は５億１２９８万トン。２０年は５億４２３９万トンだった。
原油輸入は中国政府が独立系製油所向けの輸入割当制を導入した１５年以降、年間平均で１０％近く増加していた。その間の世界の原油輸入量増加分の４４％を中国が占め、世界の需要のけん引役を担った。しかし、当局は昨年、独立系製油所の脱税や不正な輸入枠取引への監視を強め、国内の精製活動を抑えるために燃料輸出枠も削減。これらの措置を受け、原油輸入が減速しているとロイターは昨年報じていた。
１２月の１日当たりの輸入は１０８７万バレルと、３月以降で最高。
２０年は原油安を背景に在庫を積み増す動きが広がったほか、新型コロナウイルス禍からの回復で需要が急増した。２１年は原油価格が上昇、燃料需要も鈍化した。
英コンサルティング会社ＦＧＥのアナリストは「原油価格上昇と市場の『逆ざや』構造が、コモディティー相場の過熱を冷やす政府の戦略と相まって昨年の原油輸入を押し下げた」と分析した。逆ざやは決済時期が近い期近物が期先物より割高になる現象。
英コンサルティング会社エネルギー・アスペクツのアナリストは、昨年通年で推計７０００万─９０００万バレルの原油在庫の取り崩しがあったと指摘。９月に行われた原油備蓄の入札が含まれるとした。
一方、中国の液化天然ガス（ＬＮＧ）を含む天然ガス輸入は２１年全体で１９．９％増え、過去最高の１億２１３６万トンに達した。
伸び率は前年の５．３％から加速。中国は上半期を中心にＬＮＧを大量に買い付け、日本を抜いて世界最大のＬＮＧ輸入国になった。
中国の精製済み燃料輸出は２１年に前年比２．４％減の６０３１万トンと、１５年以来初めて減少した。国内の過剰な精製活動を抑えるために政府が輸出枠を削減した。１２月単月では前年同月比４５％減の３２３万トンと、２０年７月以来の低水準となった。