［ワシントン １６日 ロイター］ - 米エネルギー省は１６日、戦略石油備蓄（ＳＰＲ）の補充を開始すると発表した。来年２月の受け渡し分として最大３００万バレルを購入する。
バイデン政権がロシアのウクライナ侵攻に伴うガソリン価格高騰を抑える目的で、今年合計でＳＰＲから１億８０００万バレルを放出して以降、初の補充となる。
ＳＰＲは大規模放出により、約３億８０００万バレルと１９８４年以降の最低水準に落ち込み、エネルギー安全保障面で懸念が広がっていた。
エネルギー省高官は、購入価格は取引相手となる企業側が提示した時点であらかじめ確定し、購入先は来年１月１３日までに選定すると説明した。
ホワイトハウスは１０月、原油価格が１バレル＝６７─７２ドルに下がるか、それを割り込めば、ＳＰＲ補充に向けた買い入れに動くと表明。１６日の米原油先物価格は７５ドル前後と目標水準よりやや高いが、エネルギー省は足元の市場価格で購入すれば「平均売却価格の９６ドルを下回る水準で買い戻して納税者にとって有利な状況を確保できるだけでなく、エネルギー安全保障強化の機会にもなる」と強調した。