［ニューヨーク ４日 ロイター］ - ロイターのデータによると、米国はテキサス州にある現在休止中の液化天然ガス（ＬＮＧ）プラントが操業を再開すれば、今年は世界最大のＬＮＧ輸出国となる見通しだ。
米国で２番目に大きなＬＮＧ輸出施設であるフリーポートＬＮＧ社のテキサス州のプラントは昨年６月に爆発事故が起きて以降休止しているが、同社は当局の承認を得られれば１月後半に操業を再開できるとの見通しを示している。
米国のＬＮＧ輸出量は昨年、前年比８％増の日量１０６億立方フィートとなり、首位オーストラリアの日量１０７億立方フィートをわずかに下回った。３位はカタールで、日量１０５億立方フィートだった。
オーストラリアでは２０２６年ごろまで、カタールでは２５年ごろまで新たなＬＮＧプラントが操業を開始する見込みはなく、アナリストの話では、両国のＬＮＧ生産量は今年、前年比ほぼ横ばいにとどまる見通しだ。
直近のＬＮＧ価格は欧州では１００万ＢＴＵ（英国熱量単位）当たり約２２ドル、米国では約４ドルであるのに対し、アジアでは約２９ドルと比較的高い水準で取引されている。アナリストは、アジアでの高値のため今年は米国からアジアへのＬＮＧ輸出が増えると予想している。