ロシアの穀物生産に大きく貢献しているロストフ地方の農家は、相次ぐ悪天候の中、収穫を守るために奮闘している。前年にロシア全体の穀物収穫量の11％を生産した同地域は、熱波、霜、洪水が重なり、作物の見込みが大幅に減少する事態に見舞われている。
ロストフ地方は最近、今年の穀物収穫量が38％減少する見込みであることを発表した。これは、ロシア農業省が4月に発表した2024年の穀物収穫量を1億3,200万トンと予測したもので、2023年の1億4,500万トンから9％減、2022年の1億5,800万トンから16％減となる。同省は、この予測をさらに調整するため、ロストフのような地域を注視している。
ロストフのラスヴェット農場のセルゲイ・サスノフ主任農学者は、彼の農場では昨年の半分しか収穫できていないと報告した。小麦は良好な状態で冬を越し、素晴らしい見通しをもっていたが、異常気象のために収穫可能な作物は劇的に減少した。
ロシアは、技術や設備に対する制裁にもかかわらず、多額の国家投資に支えられ、世界一の小麦輸出国にまで上り詰めた。農業ブームはロストフを含む南部地方を変貌させ、生活水準の向上と耕作地の多い景観をもたらした。
しかし、気候変動は新たな課題をもたらした。地球温暖化によってロシアの北部地域が農業に適した土地となった一方で、南部地域では収穫の変動が大きくなっているのだ。キーロフスク馬牧場のニコライ・チェルケゾフ副牧場長は、最近の天候を「気候の激変」と表現した。5月初旬の霜が作物にダメージを与え、現在の高温がトウモロコシやヒマワリなどの植物にストレスを与えている。
予想される農作物の不作は、すでに8.6％に達しているロシアのインフレを助長することになるだろう。ロストフやその他の主要地域に土地を持つロシアの大手農業会社ステップ社は、穀物の収穫量が前年より10％減少すると予測している。
農業コンサルタント会社ソヴコンは、主要穀倉地帯の気温は今後数週間、平年より2～6度高い状態が続くと警告している。ロシアの主任気象学者であるロマン・ヴィルファンド氏は、今後猛暑の期間が長くなり、洪水やハリケーンが頻発するようになると予測した。
チェルケゾフ氏は、農業は自然の気まぐれに左右され、記録的な収量を毎年期待することはできないと指摘した。
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