［サンパウロ １８日 ロイター］ - 世界保健機関（ＷＨＯ）は１８日、米州の新型コロナウイルス感染者数が前週比２７．２％増加したと発表した。各国がマスク着用や他人との距離を取るソーシャルディスタンス（社会的距離）などの規制を緩和した上、ワクチン接種が遅れているためで、米国が増加をけん引した。
米州全体で先週確認された感染者は９１万８０００人で、半数以上が北米。米国では３３％増の６０万５０００人となった。北米の感染者は７週間連続で増加している。
ＷＨＯの米州事務局、汎米保健機構（ＰＡＨＯ）のエティエンヌ事務局長は、一時的に感染者が減った際に多くの国が規制を緩め、国境を再開したと指摘。「マスク着用とソーシャルディスタンスは有効な対策であり、今も効果を発揮している」と述べ、対策の再強化を求めた。
ＰＡＨＯによると、米州の新規感染者と死者はここ４週間増加。先週は３５００人の死亡が報告されている。