ジョー・バイデン米大統領の国家安全保障顧問であるジェイク・サリバン氏は、米中間の緊張緩和を図るため、中国のトップ外交官である王毅氏らと北京で会談する。月27日から29日にかけて予定されているこの協議は、両国が中東やウクライナ、領有権、貿易に関する問題など、さまざまな意見の相違を乗り越えている最中に行われる。
バイデン政権は、中国の習近平国家主席に影響を与えるための直接外交を提唱しており、会談は11月5日の米大統領選を前に安定を保つことを目的としている。民主党候補のカマラ・ハリス副大統領は、当選すればこの外交アプローチを継続する意向を示している。
サリバンは、台湾海峡のような敏感な地域での紛争を防ぐことを期待し、軍対軍の会談を劇場司令部レベルまで広げることを目指している。さらに、米国は中国に対し、米国の過剰摂取危機の原因物質であるフェンタニルの製造に使用される可能性のある化学物質の製造について、より厳格な規制を行うよう求めており、人工知能の安全基準についても合意するよう求めている。
北京側は、米国が中国製品に課す関税やチップメーカーを対象とした輸出規制に反対し、台湾の領有権を改めて主張する予定だ。中国外務省は、これらの問題に関する深刻な懸念と要求を伝える意向を表明している。
こうした話し合いの背景には、ガザ紛争がより広範な地域紛争へとエスカレートする可能性への懸念がある。今回のサリバン氏と王氏の会談は、米国の国家安全保障顧問としては2016年以来初めてで、1月にバンコクで行われた前回の会談に続くもので、今年11月にペルーとブラジルで開催される予定の国際フォーラムでのバイデン氏と習氏の最終首脳会談への道を開く可能性がある。
米国政治の領域では、ハリスが先週民主党の指名を受けた際、米国は中国と競争していると強調した。一方、ドナルド・トランプ前大統領は再選された場合、中国からの商品に関税をかけると約束しており、彼の同盟国は中国の地域近隣諸国への支持を表明している。
選挙が間近に迫っているにもかかわらず、米国の諜報機関は、中国が結果を選り好みしていないことを示している。昨年の中国製監視気球の墜落事件で歴史的な低水準に達した米中関係は、昨年11月の首脳会談で軍事、人工知能、フェンタニルの生産について合意するなど、安定化に向けた双方の努力が見られる。
しかし、課題はまだ残っている。台湾は中国からの圧力を受け続けており、中国は台湾に対する支配権を主張するために武力行使も辞さない。米国は依然として台湾の主要な支援国であり、武器供給国である。南シナ海では対立が続いており、直近では米国と同盟関係にあるフィリピンと中国が日曜日に衝突した。
貿易面では、バイデン政権は米国の製造業と国家安全保障を脅かすと見られる中国製品に関税を課している。先週には、ロシア軍を支援しているとして、105のロシアと中国の企業を貿易制限リストに加えた。
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