レバノン中央銀行の前総裁であるリアド・サラメ氏が、オプティマム・インベストとして知られる証券会社に関連した詐欺、マネーロンダリング、横領の疑いで火曜日に身柄を拘束された。サラメ氏は74歳で、一連の汚職疑惑で評判が落ちるまでは、金融の専門家として名を馳せていた。
サラメが監督していたレバノンの銀行部門は2019年に崩壊し、レバノン国民に大きな経済的困難をもたらし、貯蓄へのアクセスを制限した。それ以来、複数のヨーロッパ諸国における調査によって、サラメが30年にわたる在任中、職権を悪用してレバノンの公的資金を吸い上げていたかどうかが検証されている。
米国、英国、カナダは2023年8月、汚職の疑いで同氏に対する制裁を発表した。さらに、フランスとドイツはサラメに逮捕状を発行し、国際刑事警察機構（ICPO）は組織的マネーロンダリングなどの容疑でサラメを指名手配した。
疑惑にもかかわらず、サラメ氏はレバノンの財政危機のスケープゴートにされたと主張し、無実を主張している。彼は、公的資金の不始末の責任は中央銀行ではなく政府にあると主張してきた。
サラメ氏は2023年7月に職を辞したが、その際、自分は常に合法的に、法的権利を尊重して行動してきたと述べた。
サラメ総裁は総裁在任中、1997年から金融システムが崩壊するまで固定相場を維持し、2008年の世界金融危機を乗り切ったことで知られる。
しかし、ドル送金が減少し、継続的なハードカレンシーの流入に依存していたシステムに負担がかかると、国家財政は失速し始めた。
かつて大統領候補と目されていたサラメ氏は、尊敬される金融界のリーダーから、レバノンの金融界を揺るがす汚職捜査の中心人物へとイメージが大きく変わった。
この記事はロイターが寄稿した。
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