[日本インタビュ新聞社] - ■低コストで自由度の高い宇宙輸送手段の実現に向け前進
荏原製作所＜６３６１＞（東証プライム）は、２０２１年に宇宙事業への取り組みを立ち上げ、ロケットエンジンに燃料を供給する電動ターボポンプの開発を進めてきた。従来のタービン駆動式ポンプに比べ、電動ターボポンプは信頼性が高く、出力制御が容易なため、低コストで自由度の高い宇宙輸送手段の実現に貢献することが期待されている。現在、推力３トン級のロケットエンジンを想定した製品開発を進めており、２０２３年１２月には水試験モデルによる性能試験を完了している。
荏原は２０２４年９月、宮城県のＪＡＸＡ角田宇宙センター内の極低温ターボポンプ試験設備で、液体窒素（－１９６℃）を作動流体とした性能試験を実施した。十分な運転試験の結果、目標の回転速度やデータが測定でき、ポンプの異常振動や液体窒素の漏洩もなく、製品が安定して作動していることを確認できた。この試験の成功は、荏原が目指す低コストで自由度の高い宇宙輸送手段の確立に向けた大きな一歩となる。
荏原は今後、ロケットエンジンの運用を想定した詳細なデータ取得を進め、液体メタン（実液）や液体酸素用ポンプの製造・試験も行い、エンジンシステムの実証に向けた取り組みを推進する。これにより、新たな宇宙輸送手段の選択肢を提供し、ＳＤＧｓ達成に貢献していく。（情報提供：日本インタビュ新聞社・株式投資情報編集部）