中国は、一部の自動車メーカーがレベル3の自律走行技術の公道テストを開始することを認め、自律走行の発展において重要な一歩を踏み出した。承認された企業には、BYDとNioのほか、長安汽車、GAC、上海汽車などの著名な国有企業が含まれる。これらの試験には、ライドヘイリングサービスのようなフリートオペレーターも含まれる。
中国の自動車業界は、自律走行を5つのレベルに分類しており、レベル1は基本的な運転支援、レベル5は完全自律走行となっている。今回の承認は、11月に開始された、高度自律走行車の市場への統合を促進するための中国の広範なイニシアチブの一部である。
試験中、ドライバーはハンドルから手を離してもよいことになっている。業界省は、これらの試験により、より高度な自動運転技術の最終的な商業化が促進されることが期待されると述べている。自動車メーカーと経営陣は、これを個人やフリートオペレーターによるレベル3車両の販売と使用に向けた漸進的な動きと見ている。
現在、ファーウェイやXpengを含む少なくとも10の自動車メーカーとサプライヤーが、中国でレベル2の自律走行機能を提供している。さらに、テスラは年内に「完全自動運転」ソフトウェアを中国の顧客にリリースする準備を進めている。レベル2に分類されるものの、テスラのイーロン・マスクCEOは、より高度な自律走行車が登場することを示唆している。
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