［東京 ２３日 ロイター］ - ソフトバンクグループ（ＳＢＧ） (T:9984)は２３日、自社株式取得と負債削減のため、最大４．５兆円の保有資産の売却もしくは資金化を行うと発表した。最大２兆円で自社株取得を行い、残りを負債の償還や社債の買い入れなどに充当するという。バランスシートを強化して信用格付けの向上を目指す。今後４四半期にわたって行われる。
１３日発表の自社株買い５０００億円に追加して実施する。一連の自社株買いは計２兆５０００億円となる。実施後は同社の発行済株式総数の４５％の株式を取得し、消却することになる。
孫正義会長兼社長は「当社史上最大の自己株式取得であり、過去最大の現預金などの増加につながる。当社の事業に対する揺るぎない自信に基づくもの」とコメントした。同社は２７兆円超の資産を保有、現預金などは１．７兆円あり、「今回の資金化の対象となる資産は、当社の保有資産価値の２０％に満たない」（孫社長）という。
自社株買いは、市場での買い付け、相対取引、公開買い付け、これらの組み合わせなどの手段で行う。取得する株式数やタイミングはさまざまな要因で変動するとしている。
ＳＢＧは、同社の株式が大幅に割り引かれて取引されていると考えている。先週末の終値に基づくと、本質的な価値に対して同社史上最大幅の７３％の過小評価となっていたと指摘した。
一方、コーポレート・ガバナンス向上に向けた継続的な取り組みの一環として、同社の取締役会は、今年の定時株主総会で付議される新規独立社外取締役候補者のうち少なくとも３人について、独立系調査会社も活用して人選を進めているという。
ＳＢＧを巡っては、同社株を取得している米ヘッジファンドのエリオット・マネジメントが２兆円規模の自社株買いを要求していると伝わっていた。一方、１３日発表の自社株買い５０００億円を受けて、Ｓ＆Ｐグローバル・レーティングは１７日、ＳＢＧの長期発行体格付けを「ＢＢ＋」で据え置く一方、アウトルックを「安定的」から「ネガティブ」に変更。相場急落の中での大型自社株買いで、財務健全性と格付けを重視する姿勢に疑問が生じたとしていた。
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(平田紀之 伊賀大記 編集：田中志保)