［ワシントン ３０日 ロイター］ - 米アマゾン (O:AMZN)は３０日、人工衛星３２３６基を使ってブロードバンド通信サービスを提供する計画について、衛星網構築に１００億ドル超を投資すると発表した。
同計画は「プロジェクト・カイパー」と呼ばれ、米連邦通信委員会（ＦＣＣ）に同日、認可を受けた。低軌道衛星を配備し、ブロードバンド未整備地域にもサービスを提供する狙いがあり、イーロン・マスク氏率いる宇宙開発ベンチャーの米スペースＸが構築を進めている衛星通信網「スターリンク」に対抗する。
アマゾンはブログで「これだけの規模のプロジェクトはかなりの労力と資源が必要で、低軌道衛星の性質上、小規模の初期投資で始められるものではない。全力を傾ける必要がある」とした。
同社によると、同計画は新規の地域で次世代通信規格「５Ｇ」などの無線サービスを展開する通信業者にメリットをもたらすとみられる。
スペースＸは構築予定の約１万２０００基の低軌道衛星網のうち５００基強を既に打ち上げた。年内に米国とカナダでブロードバンドサービスを開始する計画だ。ＦＣＣからは２０１８年に認可を受けた。
ＦＣＣはアマゾンへの認可の条件として、２６年半ばまでに全衛星の半数を、２９年半ばまでに残る半数を配備するよう求めている。
アマゾンは、５７８基が整備され次第、ブロードバンドサービスの提供を開始するとした。