［ワシントン ２７日 ロイター］ - 過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）の最高指導者アブバクル・バグダディ容疑者が米軍特別部隊の急襲作戦によりシリア北西部で死亡した、とトランプ大統領が２７日、ホワイトハウスからのテレビ演説で発表した。同大統領は、２時間に及ぶ作戦で米軍側に犠牲者は出なかったとし、米国が国家安全保障上の最優先課題を達成したと強調した。
ペンス副大統領らと作戦遂行を見守った同大統領は、今回の作戦でのロシア、シリア、トルコ、イラクの支援に感謝を表明。クルド人勢力からも有益な情報を得たことを明らかにした。ただ、米軍のシリア撤退を再考することはないと述べた。
大統領によると、急襲を受けバグダディ容疑者は自爆ベストを爆破させた。１５分後のＤＮＡ検査で本人と確認されたという。またこの作戦で、米軍は「極秘情報」を入手したという。
トンネルに逃げ込んだバグダディ容疑者を、「（米軍の）イヌがトンネルの行き止まりに追い詰め、そこで彼がベストを爆破させ、３人の子どもとともに死亡した」と述べた。
クルド人民兵組織「人民防衛部隊（ＹＰＧ）」によると、バグダディ容疑者の側近とされるＩＳのアブ・アルハサン・アル・ムハジル報道官も、シリア北部でのクルドが主導する米軍との別の共同作戦で死亡した。
ムハンマドの後継者を自負し「カリフ」と称したバグダディ容疑者は２０１０年以降、ＩＳを率いていた。ＩＳは一時シリアやイラクの国土を部分的に掌握し、「カリフ制国家」の樹立を宣言。ここ数年は一時の勢いを失っていたが、いまだ脅威とみなされていた。
バグダディ容疑者はイラクとシリアの国境近くに潜んでいるとみられ、米国は容疑者確保に向け２５００万ドルの報奨金をかけていた。
現地の武装勢力幹部によると、作戦は２７日未明にシリアのトルコ国境に近いイドリブ県バリシャ村で決行され、ヘリコプターや軍用機、地上部隊を用いて急襲した。米軍はバグダディ容疑者と副官とみられる男のほか、男性３人と女性３人の遺体も回収したという。
米軍とともに参加したクルド人主体のシリア民主軍（ＳＤＦ）の司令官は、作戦は成功したと言明した。
英国に拠点を置く民間団体のシリア人権監視団は、急襲で女性２人、子供１人を含む９人が死亡したことを明らかにしたが、バグダディ容疑者が含まれているかどうかは確認していない。
バグダディ容疑者の死亡は、かつての勢力を失い、後継者不在のＩＳにとって大きな打撃となる。
米シンクタンク、ブルッキングス研究所のドーハセンターのフェロー、Ranj Alaaldin氏は「バグダディ容疑者の死亡は、ＩＳの勢力拡大や、現在の戦闘員の動員などにおける組織の能力に大きな痛手となる」と指摘。その上で「ＩＳは依然として強力な地下テロ組織として脅威をもたらすだろう」との見方を示した。
ジハーディスト（聖戦士）集団の専門家であるイラクのアナリスト、Hisham al-Hashemi氏は、バグダディ容疑者の死亡がＩＳ内の分裂につながると指摘。「ＩＳの分裂は避けられない。過激派組織がカリスマ的な指導者を失った際には必ずそうなる」と述べた。
トルコのエルドアン大統領は米軍の作戦を歓迎。「われわれが共に取り組んできたテロとの戦いの転機」となると述べた。イスラエルのネタニヤフ首相も、「素晴らしい功績だ」とたたえた。
一方、 国営ロシア通信（ＲＩＡ）によると、ロシア国防省は米軍の急襲に関する信頼性のある情報はないとし、バグダディ容疑者の死亡に懐疑的な見方を示した。
また、フランスのマクロン大統領は、ＩＳは終わっていないと警告。「バグダディ容疑者の死亡はＩＳに打撃となるが、１つの段階でしかない」と語った。同国内相も、過激派による報復に警戒を強めるよう呼びかけた。
米国と対立するイランは「重要ではない」（アザリジャフロミ通信情報技術相）と取り合わない姿勢を示した。
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