［２１日 ロイター］ - 中国当局と世界保健機関（ＷＨＯ）は、中国湖北省武漢市で発生し、各地に広がっている新型肺炎について、新型コロナウイルスへの感染が原因だとしている。
一部の専門家によると、この新型コロナウイルスは、２００２／０３年に中国から世界に感染が拡大し８００人近い死者を出した重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）ウイルスなどと比べると毒性はそれほど強くないとみられる。
ただ、ウイルスの起源など詳しいことはほとんど分かっておらず、保健当局は人から人への感染を確認している。
＜感染例＞
１月２１日時点で、中国と他国を合わせ２００人超の感染が確認されている。症状には発熱や咳、呼吸困難などが含まれる。
武漢市で感染が確認された１９８人のうち、４人が死亡した。
中国当局によると、国内の他の都市にも感染が拡大し、北京の５人、上海の２人を含め武漢以外での感染者数は２１人になっている。
韓国は２０日、武漢からの渡航者からウイルスを検出したと明らかにした。同国で感染が確認されたのは初めて。
タイでは２例の感染が確認され、患者はどちらも武漢からの中国人旅行者。日本では武漢を訪問していた１人の感染を確認した。
＜ウイルスの詳細は不明＞
このウイルスは武漢の魚市場と関連しているとみられるが、中国の保健当局は現在もウイルスの起源を調査中。人から人への感染を確認しており、医療関係者も１５人感染しているという。
ＷＨＯは動物が最初の感染源である可能性が最も高いとしている。
＜対策＞
新型ウイルスのワクチンはない。
中国当局は、多くの国民が国内各地や海外に旅行する１月下旬の春節（旧正月）の大型連休を前に封じ込め策を強化。
米国や、日本、タイ、シンガポール、韓国など多くのアジア諸国の空港当局は、武漢からの渡航者の検査を強化。
シンガポールは２１日、肺炎患者で発症前の１４日間に武漢への渡航歴のある個人に検疫を実施すると発表。
ＷＨＯは、世界の医療機関に対し、感染防止と抑制に関する指針を出した。２２日には国際的非常事態に当たるかどうか検討するため、緊急委員会の会合を開催する。
＊表記を一部修正しました。