［ワシントン ２７日 ロイター］ - 米与党共和党のミット・ロムニー上院議員は２７日、トランプ大統領の弾劾裁判にボルトン元大統領補佐官（国家安全保障問題担当）を新たな証人として招致することを巡り、共和党議員少なくとも４人が支持に回る可能性が高まっていると述べた。
共和党議員４人が支持すれば、野党民主党はボルトン氏招致に必要な票を獲得することになる。
ロムニー議員は記者団に対し「ボルトン氏の証言を聞くべきとするわれわれの考えに他の共和党議員が賛同する公算が高まっている」と語った。
米紙ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）は２６日、ボルトン氏が出版を予定する著作の原稿で、トランプ大統領が当時大統領補佐官だったボルトン氏に対し、ウクライナがバイデン前副大統領と息子の調査に協力するまで同国への軍事支援を凍結したい考えを伝えていたと報じた。[nL4N29W01U]
民主党は、トランプ氏が国内の政敵であるバイデン氏を陥れるため、ウクライナに対し、軍事支援と引き換えに同氏を調査するよう求めたと主張しており、ボルトン氏の原稿の内容が確認されば、民主党側の主張を裏付ける材料となる。
ロムニー議員に加え、共和党では穏健派として知られるスーザン・コリンズ上院議員も、ボルトン氏の著書を巡る報道を受け「証人招致の根拠が強まっている」と述べた。ＣＮＮ記者のツイッターによると、トランプ大統領に近いとされる上院司法委員会のリンゼー・グラム議員はボルトン氏の原稿入手に向けた召喚状発行に支持を表明した。
トランプ大統領は記者団に対し、ボルトン氏への発言を否定。同氏の「原稿には目を通していないが、ジョン・ボルトンには何も言わなかったと断言できる」と言明した。
証人招致の是非について上院は、３１日か２月１日に採決する可能性がある。弾劾裁判で検察官役を務める民主党議員らはボルトン氏の原稿によって同氏招致の必要性が一段と高まったとしている。
＜大統領弁護団は圧力の存在を否定＞
上院ではこの日、トランプ大統領の弁護団による２日目の冒頭陳述が行われた。
弁護団は数時間かけて、ウクライナのゼレンスキー大統領に対してトランプ氏が圧力を掛けたとの下院民主党の主張に反論。
弁護士のマイク・パープラ氏は、圧力は感じなかったとするゼレンスキー氏のこれまでの発言に言及したほか、バイデン氏への調査が行われなかったにもかかわらず、対ウクライナ軍事支援が結局は実施されたと指摘した。
下院の弾劾調査で、トランプ政権がオバマ前政権よりも多くの軍事支援をウクライナに対して行ったとの証言があったとも述べた。
「これら全てが、軍事支援と調査は無関係だったと示している」と語った。
ジェイ・セクロー弁護士は「立憲共和国である米国には、政策を巡る深い懸念と溝が存在する。それが弾劾の根拠となるべきではない」と強調。トランプ大統領は憲法に基づく権限内で行動したと主張した。
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