［東京 １９日 ロイター］ - 日本政府観光局が１９日に発表した２月の訪日外国人客数は前年同月比５８．３％減の１０８万５１００人で、過去２番目に大きな減少幅を記録した。
新型コロナウイルス感染症が流行した中国からの訪日客は同８７．９％減の８万７２００人。東アジア市場だけでなく、東南アジアや欧米、オーストラリアなどでも来日客が２０％以上減った国があり、全体でも大幅な減少となった。前年割れは５カ月連続。
会見した田端浩観光庁長官は大幅減少の要因について「コロナ感染の影響で、日本だけでなく、世界的に旅行控えが発生している」と説明。「（２月は）非常に厳しい数字と認識している」とし、先行きについても「状況はさらに厳しくなる」との見方を示した。
対策としては、４月に政府がまとめる経済対策の中でしっかり取り組むとした上で「感染拡大防止が最大の対策だ」とも述べた。
政府観光局によると、２月の５８．３％という減少幅は、東日本大震災直後の２０１１年４月の６２．５％減に次ぐ大きな減少。
＜４０００万人目標は変えず＞
政府は２０２０年に訪日外国人客を４０００万人に増加させることを目標としている。この目標は変えないのかとの質問に田端長官は「（外国客増加の推進は）政府の成長戦略の一つであり、官民挙げて今後もしっかり取り組んでいく」と答え、現段階では目標を変更しない考えを示した。
また、外国人客の訪日だけでなく、国内旅行も減少していることから「観光業にとっては厳しいところ。早いタイミングで控えている需要を喚起し、反転攻勢に転じていきたい」と述べた。
(宮崎亜巳 編集：田中志保)