［チューリヒ ２２日 ロイター］ - スイス製薬大手ロシュ (S:ROG)のセベリン・シュワン最高経営責任者（ＣＥＯ）は２２日、市販されている一部の新型コロナウイルス感染の抗体を調べる血液検査キットについて「あてにならない」と酷評した。同社は来月、独自の抗体検査キットを発売する準備を整えている。
抗体検査によって新型コロナへの免疫を獲得した人を特定し、移動制限などの対象から除外できれば、経済活動の再開や医療関係者の安全を保つことにつながる。
ロシュは一部の既存検査製品の信頼性を精査した。その結果に基づき、シュワン氏は偽陽性の結果が示される血液検査キットについて「ひどい。こうした検査には何の価値もないか、ほとんど役に立たない。こうした検査を売り出す一部の企業は倫理的に非常に問題がある」と述べた。
シュワン氏によると、針で指を刺してすぐに結果が判明するタイプなど、現在約１００種の検査キットが販売されている。ロシュは調査した具体的な検査製品については明らかにしなかったが、大手検査薬企業のものではないという。
ロシュが発売を計画している血液検査キットは、医師か看護士が採取した静脈内の血液に基づいて判断する。シュワン氏は予想される偽陽性の確率については言及しなかったが、ロシュは新型コロナに感染した身体が作り出した抗体の発見に成功しているので信頼できると説明した。
ロシュの中で目立たなかった診断薬事業部門が、新型コロナのパンデミック（世界的大流行）で活躍している。検査需要が高まる中、同社は今年の売上高と１株当たりコア利益の伸び率見通しについて、１桁台前半から半ばという従来見通しを維持した。第１・四半期の売上高は前年同期比７％増の１５１億スイスフラン（１５５億７０００万ドル）だった。
ロシュはこれとは別に、綿棒で鼻腔からサンプルを採取して新型コロナ感染の有無を調べる検査キットも手掛けている。
これらの検査製品はロシュの分子診断薬事業の第１・四半期の売上高を前年同期比２９％押し上げた。
ロシュの新型コロナ関連の活動の重点は検査に置かれている。しかし関節リウマチ治療薬「アクテムラ」が、重症患者のサイトカインストーム（過剰な免疫反応）に効果があるかどうかについても試験を行っている。