［ブラジリア １２日 ロイター］ - 世界保健機関（ＷＨＯ）の米州事務局である汎米保健機構（ＰＡＨＯ）は１２日、米州での新型コロナウイルス感染者数がこれまでの１週間で６１０万人に倍増し、感染力が強いオミクロン株の拡散を受け、感染拡大ペースがパンデミック（世界的大流行）開始以来最大になっていると報告した。
ＰＡＨＯによると、オミクロン株は米州のほぼ全ての国で検出。近く米州全体で主流になると予想されている。
米国では東部と中西部を中心に急速に拡大。ボリビア、エクアドル、ペルー、ブラジルでも急拡大しているほか、アルゼンチンとパラグアイの過去１週間の新規感染者数の増加率は約３００％に達した。
ＰＡＨＯのエティエンヌ事務局長は「オミクロン株の特徴の一つとして重症化リスクが低いことが挙げられる」としながらも、「免疫不全者のほか、ワクチン未接種者は重症化する恐れがある」と警告した。
中南米・カリブ海地域のワクチン接種率は約６０％。事務局長によると、チリ、キューバ、アルゼンチンの接種率は世界的に高い水準にある。