［ソウル １８日 ロイター］ - 韓国疾病予防管理庁（ＫＤＣＡ）は１８日、新型コロナウイルスの新規感染者が初めて１０万人を突破したと発表した。オミクロン変異株を中心に感染が急拡大している。
１７日に確認された新規感染者は１０万９８３１人。ただ、ワクチン接種率が高いこともあり、死者数は比較的低水準にとどまっている。
当局は１８日、午後９時までとしている飲食店などの営業時間規制を午後１０時までに緩和すると発表した。ただ、最大６人に制限している個人的な集まりや、海外からの渡航者を対象とした７日間の隔離、公共の場でのマスク着用義務などの規制は維持する。
政府当局者はこれらの規制が少なくとも３月１３日まで継続されるとした。韓国では３月９日に大統領選が実施される。
感染者の急増に伴い、無症状者や軽症者は医療機関を受診せず、自宅で療養している。
一部の専門家は、１日当たりの感染者が依然として２倍や３倍に増える可能性があると予測しているが、当局はこれまでのところ重症患者に対応できており、死者も比較的少ないとしている。
感染者は累計で１７５万５８０９人、死者は４５人増えて７２８３人となった。