［ロンドン ２５日 ロイター］ - 英国など３５カ国で報告されている原因不明の子どもの急性肝炎について、英グラスゴー大学とロンドンのグレート・オーモンド・ストリート病院の別々の研究が、「アデノ随伴ウイルス２」と呼ばれる子どもには珍しくないウイルスに関係している可能性を示唆した。研究はいずれも査読に先立ちオンラインで公表された。
これまでは、やはり子どもの風邪でよく見られる「アデノウイルス」との関連が指摘されてきた。しかし、今回の２つの研究とも、英国の症例サンプルでアデノ随伴ウイルス２が９６％の確率で見つかったと報告した。
アデノ随伴ウイルスはこれまで肝炎の原因になると見られたことはなかった。同ウイルスはアデノウイルスなどの助けを借りないと複製できない特徴がある。今回の研究が、子どもたちのアデノ随伴ウイルス２そのものへの感染を示すのか、以前にアデノウイルスに感染していたことに不随する事象なのかは不明という。
ただ研究者としては、アデノウイルスとアデノ随伴ウイルス２の双方への感染か、あるいはアデノ随伴ウイルス２と、子どもにあまり一般的ではない「ヒトヘルペスウイルス６」（ＨＨＶ６）の双方への感染という説明が、今回の肝炎に向いていると考えているという。
子どもの肝炎は今年４月から報告され始め、世界保健機関（ＷＨＯ）によると、これまでに世界で少なくとも１０１０人が確認された。４６人に肝臓移植が必要になり、２２人が死亡した。
今回の２つの研究とも、新型コロナウイルスそのものとの関係は極めて考えにくいとした。コロナ感染のピークに子どもの肝炎の増加がつながっていないほか、子どもの肝臓に新型コロナウイルスが見つかった事例がないことなどが理由という。