［ワシントン １日 ロイター］ - バイデン米政権がウクライナに対し、空対地ミサイル「ヘルファイア」搭載可能なドローン「ＭＱ―１Ｃグレーイーグル」４機を売却することを計画していることが分かった。消息筋３人が明らかにした。ウクライナに供与されれば、同国に侵攻したロシア軍などに対し、敵地深くまで何度も攻撃できる初めての再使用可能な米最新システムになる。
米高官によると、バイデン大統領は向こう数日で売却計画を米議会に通知する意向で、その後に計画の公表もする予定。消息筋によると売却には米議会の承認が必要で、議会に反対される可能性もある。計画は国防総省で数週間、検討されてきたが、方針が変更され売却しないことになる可能性もあるという。
グレーイーグルは米ゼネラル・アトミックスの「プレデーター」ドローンの陸軍版。任務によっては３０時間以上の飛行が可能で、諜報目的のデータを大量に収集することもできる。ヘルファイアを最大８発積むこともできる。
専門家によると、ウクライナが使用してきた例えばトルコの「バイラクタル－ＴＢ２」ドローンに比べずっと大型で、最大離陸重量も約３倍。最大積載量や航続距離などで優位という。バイラクタルの搭載ミサイルの重量はヘルファイアの半分程度しかないが、グレーイーグルはそうした大型のミサイル類の搭載が可能になる。
消息筋によると、熟練したウクライナの要員であれば数週間で操作訓練を終えられるとの構想がここ数週間、練られているという。