電気自動車（EV）市場での地位を強化する重要な動きとして、フォルクスワーゲン・グループはアメリカのEVメーカー、リヴィアンに最大50億ドルを投資すると発表した。火曜日に明らかになったこの戦略的パートナーシップは、両社が同等に管理する新しい合弁会社を通じて、EVのアーキテクチャーとソフトウェアを共有することを目的としている。
この発表を受けて、リビアンの株価は長期取引で約50％の急騰を見せ、この上昇が今日も続けば、同社の市場価値は60億ドル近く上昇する可能性がある。
自動車業界は、高金利、需要の鈍化、バッテリー駆動車や先進ソフトウェアへの移行といった課題を乗り切る上で、極めて重要な岐路に立たされている。特にリビアンは、2026年初頭に発売が予定されているR2 SUVと、計画中のR3クロスオーバーの開発を目指しており、今回の投資はその恩恵を受けることになる。RJ・スカリンジCEOは、今回の提携により、チップのような必須部品を含む供給量を共有することで、リビアンは営業コストを削減できると強調した。
リビアンは既存の知的財産を合弁会社にライセンス供与する計画で、R2はこの提携によるソフトウェアを使用する最初の車両となる。その後、アウディ、ポルシェ、ランボルギーニ、ベントレーなど、フォルクスワーゲンのさまざまなブランドが、合弁会社のソフトウェアを車両に組み込む予定だ。
フォルクスワーゲンの当面の投資には、規制当局の承認を経て12月1日にリヴィアンの株式に転換可能な10億ドルの手形が含まれる。さらに、今年第4四半期に予定されている合弁事業開始時に10億ドルの支払いが行われる。フォルクスワーゲンはまた、リヴィアン株への20億ドルの投資を約束しており、リヴィアンが特定のマイルストーンを達成することを条件として、2025年と2026年に10億ドルを2回に分けて投資し、2026年には10億ドルを融資する。
リビアンは納車1台あたり4万ドル近い赤字が報告されているにもかかわらず、他のEV新興企業よりも安定した地位を維持している。存続のための努力には、コスト削減策、サプライヤーとの契約再交渉、一部部品の内製化などが含まれる。リビアンの現金および短期投資は第1四半期に約15億ドル減少し、80億ドル弱となった。しかし、フォルクスワーゲンとの契約前、同社はR2 SUVを発売するのに十分な資本があると信じていた。
フォルクスワーゲンにとってこの投資は、特にソフトウェア部門であるCariadにおいて、現在進行中のソフトウェア開発の苦境に対する解決策と見られている。Cariadの問題は予算超過と目標未達につながっており、2022年9月にヘルベルト・ディース前VWグループCEOが退任する一因となった。リビアンのソフトウェアは、フォルクスワーゲンのオフロードEVブランド「スカウト」でも活用される予定で、同社はピックアップとSUVを組み立てるサウスカロライナ工場を建設中で、2026年後半にオープンする予定だ。
フォルクスワーゲンはEV分野、特にクロスオーバーSUV「ID4」で困難に直面しているが、リヴィアンとの提携により、米国市場における大型SUVとピックアップのセグメントで新たな機会を得ることが期待される。フォルクスワーゲンは困難な状況にもかかわらず、2030年までに北米で25のEVモデルを発売するという目標に全力を傾けている。
この記事はロイターが寄稿した。この記事は一部自動翻訳機を活用して翻訳されております。詳細は利用規約をご参照ください。