オーストラリアは、2025年の新規入学者数を27万人に設定し、外国人留学生の入国数を抑制する新たな対策を発表した。この措置は、住宅賃貸価格の上昇と関連している記録的な移民レベルを管理するための政府の広範な努力の一環である。
ジェイソン・クレア教育相は記者会見で、現在オーストラリアの大学では、パンデミック以前に比べ留学生数が約10％増加し、民間の職業訓練機関では50％増加していることを強調した。これに対処するため、大学への新規留学生入学者数の上限を2023年の水準に合わせた145,000人とし、実技・技能系コースは95,000人とする。
政府は具体的な入学定員を大学に提示し、移民と教育セクターのニーズとのバランスをとるつもりだ。しかし、この動きに対してオーストラリア大学協会（Universities Australia）からは懸念の声が上がっており、デイビッド・ロイド会長教授は、政府には移民数をコントロールする権限はあるが、教育のような経済に不可欠な分野に悪影響を及ぼすべきではないと述べている。
国際教育はオーストラリアにとって4番目に大きな輸出品目であり、2022-2023会計年度には経済貢献額として364億豪ドル（約247億円）を見込んでいる。その経済的重要性にもかかわらず、外国人学生や労働者が住宅市場に与える影響に対する有権者の懸念が、1年以内に選挙を控えたオーストラリアでは移民受け入れが重要な争点となっている。
学生数に上限を設けるという決定は、COVID時代の譲歩措置の廃止やビザ規制の厳格化など、最近の政府の措置に続くものだ。先月、オーストラリアは留学生に対するビザ料金を2倍以上に引き上げ、留学生が繰り返し滞在期間を延長することを防ぐ措置をとった。
2023年9月30日までの1年間の純移民数は548,800人と最高を記録し、主にインド、中国、フィリピンからの留学生によって60％増加した。この数字は2023年6月までの1年間の合計51万8,000人を上回り、オーストラリアへの移民の大幅な増加を反映している。
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