David Brunnstrom
[ワシントン ５日 ロイター] - 米政府閉鎖を回避するために成立された「つなぎ予算」には、米国がミクロネシアなどと結ぶ「自由連合盟約（ＣＯＦＡ）」に関連した予算が盛り込まれておらず、中国が太平洋地域の米同盟国に接近する機会を与える可能性があるとアナリストは指摘する。
ＣＯＦＡは、米国がミクロネシア、パラオ、マーシャル諸島に補助金を提供する代わりに、３国が米軍駐留を受け入れ、他国軍の基地を認めない取り決め。マーシャル諸島とミクロネシアは９月３０日、パラオは２０２４年度末が更新時期で、バイデン政権は議会が新たな資金プログラムを９月末までに承認することを期待していた。
つなぎ予算にはこの新しいプログラムの承認は含まれておらず、ＣＯＦＡの連邦政府サービスは継続されるが、他の予算が確保できないことになる。
マーシャル諸島では１１月２０日に、パラオでは来年、それぞれ選挙が予定されている。
シンクタンク民主主義防衛財団のクレオ・パスカル氏は「どちらも台湾を承認している国で、太平洋における米国の防衛体制で重要な国だ」と述べ、「同盟国としての米国の信頼性を巡り（中国が）政治戦を仕掛けてくる可能性がある」と指摘する。