［ロンドン ８日 ロイター］ - サッカー界屈指の偉大な選手と評されるアルゼンチン代表のリオネル・メッシが１３歳のときにスペイン１部、バルセロナ加入に合意した際の有名な「紙ナプキン契約書」の競売が８日にスタートした。
当時バルセロナのスポーツディレクターだったカルレス・レシャク氏が２０００年１２月、メッシを獲得することで代理人と合意した際、このナプキンに署名。競売会社ボナムズによると、スペインの一般的な紙ナプキンに青インクで書かれたもので、競売開始直後に２２万ポンド（約４２７０万円）の値が付いたという。
同社マーケティング部門の最高責任者であるマーク・サンズ氏は「正式な契約書ではないが、メッシとバルセロナの深いつながり、あるいはその始まりを感動的に伝えるものだ」と、その価値を説明した。
バルセロナで才能を開花させたメッシは、同クラブで通算３５タイトルの獲得に貢献し、７８２試合出場で６７４ゴールを記録した。２１年に退団し、パリ・サンジェルマン（フランス）を経て、現在は米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のインテル・マイアミに所属。昨年、サッカー専門誌フランス・フットボールが選定する２２─２３年シーズンの最優秀選手賞「バロンドール」に最多記録更新となる８回目の選出を果たした。