イリノイ州ノーマル - 電気自動車で知られるリビアン・オートモーティブ社（NASDAQ:RIVN）は、初の利益達成を目指し、コスト削減策を大幅に進めている。同社はバッテリー製造工程で100以上の工程を省き、車体工場から52の設備を撤去し、SUVとピックアップの部品点数を500以上削減することに成功した。
金曜日にリビアンの400万平方フィートの工場を見学した際、RJ・スカリンジ最高経営責任者（CEO）は、これらの変更によって同社のバンの材料費が35％削減され、他の車種でも同様の節約につながったことを明らかにした。スカリンジCEOは、EVの製造コスト全体が劇的に改善されたことを強調し、部品の設計と工場の両方が車両の組み立てを容易にするために最適化されたと述べた。
投資家はリビアンのコスト削減の進捗状況を注視しており、特に4月に同工場が3週間の操業停止に陥った後、その動向を注視している。2009年の創業以来、四半期純利益がまだ出ておらず、第1四半期には15億ドルの損失を計上した同社は、コスト削減を迫られている。EVはガソリン車に比べて購入価格が高いため、金利の高騰によって一部の購入者にとって魅力的ではなくなっている。
スカーリングは、1月にバン・ラインを閉鎖し、その際に多くの部品を再設計して材料費を35％以上削減したことを指摘した。リビアンのバンは、主に大株主のアマゾン（NASDAQ:AMZN）向けに製造されており、売上の約5分の1を占めている。
市場をリードするテスラ（NASDAQ:TSLA）が価格を引き下げる中、リビアンは破産を申請したフィスカー（OTC:FSRNQ）のような小規模EVメーカーの運命を回避することに成功した。リビアンは、販売台数1台につき39,000ドル近い赤字を出しているにもかかわらず、コスト削減策によって年内に粗利益を達成できると期待している。
同社の簡素化努力は第2世代のR1車両にも及んでおり、自社製ドライブユニット、アップグレードされたソフトウェア、組み立てがより簡単な新しいバッテリーパックを搭載している。再設計されたバッテリーモジュールは一体型となり、複雑さが大幅に軽減された。さらに、新しい車両構造によって1台あたり1.6マイルの配線が削減され、製造ラインでの組み立て率が30％向上した。
リビアンのティム・ファロン製造担当副社長は、これらの改善効果の積み重ねが収益性とプラス粗利益率への道筋であると強調した。しかし、投資家は依然として懸念を抱いている。というのも、工場の操業停止により、リビアンは今年の生産台数を昨年並みの5万7000台とする目標を掲げているからだ。その結果、同社の株式価値は今年に入って半減し、現金および短期投資は第1四半期に15億ドル減少して80億ドル弱となった。
こうした課題にもかかわらず、リビアンは、2026年初頭に安価なR2 SUVを発売するのに十分な資本があると表明している。AutoForecast Solutionsのサム・フィオラニ副社長は、リビアンのコスト削減努力は、同社の長寿と投資家の信頼にとって極めて重要だと考えている。
コスト削減の動きとして、リビアンは3月、5人乗りSUVの45,000ドルの生産をイリノイ工場で開始すると発表した。R2モデルは、現在15万台の生産能力を持つノーマル工場の21万5,000台の生産能力増強に15万5,000台寄与する見込みである。ファロンCEOは、同社の戦略に自信を示し、前進するための賢明な意思決定の重要性を強調した。
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