サンフランシスコを拠点とする製造業向けソフトウェアとロボット工学を専門とする新興企業ブライト・マシーンズは、シリーズC資金調達ラウンドで1億600万ドルを確保した。この投資は、著名なハイテク企業であるNvidia (NASDAQ:NVDA)やMicrosoft (NASDAQ:MSFT)などが支援した。このラウンドには、ベンチャーキャピタルのエクリプス・ベンチャーズ、電子機器製造サービス企業のジャビル、世界的な投資管理企業のブラックロック（NYSE:BLK）も参加した。さらに、同社はJ.P.モルガンから2,000万ドルの負債融資を受けた。
この新興企業は、人工知能（AI）や機械学習を活用して様々な製造作業を自動化する革新的な機器やソフトウェアを開発することで知られている。今回調達した資金は、ほぼ全額を同社のエンジニアリング・イニシアチブの推進に充てる予定だ。これらの取り組みには、ロボット工学、コンピューター・ビジョン、その他の自動化技術の強化が含まれる。
ブライト・マシーンズのCEOであるリオール・スーザン氏は、今回の投資はより高度なプラットフォームの開発に弾みをつけるものだと述べた。同社は、エンジニアがBright Machines環境内で製品を設計し、ボタンを押すだけで遠隔操作で製造を開始できるような未来を描いている。
ブライト・マシーンズの技術の主な用途は、エヌビディアが製造するようなAIサーバー・ハードウェアの組み立てである。同社の自動化ツールは、システム構築に必要な時間を短縮することで、製造工程をより効率的にすることを目的としており、その結果、手作業にかかる数週間から数カ月を削減できる可能性がある。
スーザンは、このような製品導入のスピードが、特に競争の激しいAI分野において、エヌビディアのような企業に大きな価値をもたらすことを強調した。同CEOはまた、AIサーバー構築の需要が急増していることにも触れ、"非常識なほどの需要 "と表現した。
AIサーバーに加え、ブライト・マシーンズの技術は携帯電話を含む様々な電子機器を組み立てることができる。製造自動化の分野で革新を続ける同社にとって、今回の資金調達ラウンドは大きな一歩となる。
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