［ロンドン １７日 ロイター］ - 英国のパテル内相は１７日、欧州連合（ＥＵ）との通商交渉について、合意に向けて全力を尽くすと表明、現在「トンネル交渉」を進めているが、合意が成立しない場合への備えも進めると述べた。
トンネル交渉は、情報漏洩を抑えた最終段階の集中的な協議。交渉が山場を迎えていることを意味する。
同相はＬＢＣラジオに「まず何よりも、はっきりしているのは、首相と政府が交渉から離脱しないことだ。この自由貿易協定を実現するため、交渉を続ける」と発言。
「トンネル交渉を進めており、われわれのチームが非常に懸命に作業を続けている」と述べた。
同相は、交渉担当者が合意に向けて「全力投球」しているが、政府は英国の独立と主権が損なわれることはないと明言していると述べた。
欧州委員会のフォンデアライエン委員長は１６日、英国と貿易協定を結べるかどうかは何も言えないとしつつ、交渉は進展しており、向こう数日間が重要との認識を示した。