［東京 １４日 ロイター］ - ソニー (T:6758)は１４日、ＡＩ（人工知能）処理機能を搭載したイメージセンサーを商品化したと発表した。従来はスマートフォンのカメラ向けなど画像を捉える「イメージング」のセンサーが中心だったが、画像データ以外の情報を生み出す「センシング」の技術の比率を高め、半導体事業の成長を図る。
ソニーセミコンダクタソリューションズの染宮秀樹事業部長は「イメージングのナンバーワンを堅持しながら、センシングでもナンバーワンを目指す」と述べた。センサーデバイスのハードに加え、エッジＡＩ処理などのソフトを組み合わせたソリューションを小売店や産業機器業界などに提供し、リカーリング収益モデルの取り組みを進める。ＡＩ処理機能搭載のイメージセンサーは世界初といい、４月からサンプル出荷を始めている。
イメージセンサーが捉えた画像を分析する際、情報処理ネットワークの末端（エッジ）でデータをある程度、処理すれば、転送するデータ量が画像データそのものに比べて大幅に少なくなり、サーバー側の処理負担が軽くなる。転送の遅延改善が見込まれるほか、個人情報の保護や低消費電力・低通信コストが図れるという。
ソニーの半導体事業の２０２０年３月期売上高は１兆０７０６億円。売り上げの中心は２０００年代半ばには同社のゲーム機「プレイステーション（ＰＳ）」シリーズ向けＬＳＩだったが、２０１０年以降はイメージセンサーへと軸足を移してきており、足元の割合は８７％となっている。イメージセンサーのうちセンシングは１９年度の売り上げの４％。これを２５年度には３０％まで引き上げることを目指している。
(平田紀之)