［シカゴ １０日 ロイター］ - 世界で食糧価格が高騰を続けている。主な原因と今後の見通しを整理した。
＜なぜ食料価格は上昇しているのか＞
グローバルな食料価格が上昇を始めたのは２０２０年半ば、各国企業が新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミックのために活動を停止し、サプライチェーンが圧迫されたことによるものだ。
農産物をスーパーマーケットまで運ぶトラック輸送が利用できなくなったため、農家は牛乳を廃棄し、果実や野菜は腐るままとなり、消費者が食料の備蓄に走ったことで価格は高騰した。ロックダウンによる移動制限で移民労働者が不足したことも、世界的な収穫低下につながった。
その後も、世界各地で主要農産物に問題が発生した。大豆輸出量で世界首位のブラジルは、２０２１年に深刻な干ばつに襲われた。中国における今年の小麦収穫量は、これまででも最悪の部類に入る。パンデミックの中で食料安全保障への関心が高まったことで、将来的な欠乏に備えて主要穀物の備蓄を積み上げた国もあり、グローバル市場への供給が絞られた。
２月末に始まったロシアによるウクライナ侵攻は、食料価格の展望を急激に悪化させた。
国連食糧農業機関（ＦＡＯ）によれば、食料価格は２月に過去最高を記録し、３月にはさらに記録を更新した。ロシアとウクライナを合わせた小麦と大麦の生産量は世界の３分の１近くに達し、調理用のひまわり油の輸出量では世界の３分の２を占めている。ウクライナはトウモロコシ輸出量で世界第４位だ。今回の紛争によりウクライナの港湾や農業インフラが打撃を受け、今後数年にわたり、同国の農業生産が制約される可能性は高い。
一部のバイヤーは、西側諸国による制裁を理由に、ロシア産の穀物の購入を控えている。
インドネシアは４月末、調理用油の国内供給を確保するため、パーム油の輸出をほぼ全面的に禁止した。ケーキからマーガリンに至る食品全般で使われている食用油に関して世界最大の生産国からの供給が途絶えたことになる。
＜食料価格のうち最も上昇しているのは何か＞
パンデミックの期間を通じて、植物油の価格高騰が全般的な食料コストの上昇につながった。また、ウクライナでの戦争によりトウモロコシと小麦の出荷が制約された結果として、３月には穀物価格もやはり過去最高を記録した。
ＦＡＯによれば、４月には乳製品と食肉の価格も過去最高に達した。タンパク源へのグローバルな需要増大が続いており、またトウモロコシと大豆を中心とする家畜飼料の価格が高止まりしていることを反映している。さらに、欧州と北米における鳥インフルエンザの発生により、鶏卵や鶏肉の価格にも影響が出ている。
米国における３月のインフレ率を見ると、食肉、鶏肉、魚介類、鶏卵の指数は１年前に比べ１４％、牛肉は１６％上昇している。
＜食料価格はいつ下がるか＞
何とも言えない。農業生産は天候など予測困難な要因に左右されるからだ。国連のグテレス事務総長は５月初め、ウクライナの農業生産と、ロシア産食料と肥料の世界市場への供給が回復しないかぎり、グローバルな食料安全保障の問題は解決できないと述べている。
世界銀行は、２０２２年の小麦価格は４０％以上上昇する可能性があると予測している。世銀では２０２３年には前年に比べ農産物価格が下落すると見ているが、アルゼンチンやブラジル、米国からの穀物供給が増大することが前提であり、これについては何の保証もない。
肥料の主要生産国であるロシアとその同盟国であるベラルーシからの買い控えの影響で肥料の価格が急騰しているため、農家が適切な量の施肥をためらう可能性がある。これは収量の減少や生産の低下につながり、危機の長期化を招くかもしれない。地球温暖化によって異常気象が以前よりも一般化しつつあり、これもまた、穀物生産にとってリスクとなっている。
＜最も影響を受けているのは＞
フィッチ・レーティングスによれば、米国では３月、インフレに占める食料価格のシェアが最大となった。これは１９８１年以来初めてのことだ。４月、英国における店頭価格も、過去１０年以上見られなかったペースで上昇した。だが食料価格の上昇により最大の影響を受けているのは、所得に占める食費の比率が先進国より高い開発途上国の住民だ。
国連と欧州連合が共同で設立した食料危機対策グローバルネットワークは年次報告の中で、ロシアによるウクライナ侵攻はグローバルな食料安全保障に深刻なリスクとなっていると指摘。食糧危機に直面している国として、特にアフガニスタン、エチオピア、ハイチ、ソマリア、南スーダン、シリア、イエメンといった国を挙げている。
（翻訳：エァクレーレン）