［シドニー ６日 ロイター］ - オーストラリア連邦統計局が発表した３月の小売売上高は前月比８．５％増加した。市場予想（８．２％増）を上回り、現行方式で統計を取り始めた１９８２年以降で最大の伸びとなった。新型コロナウイルスの感染拡大防止のため外出や経済活動が制限される中、食品やトイレットペーパなどの生活必需品のパニック買いがみられた。ただ、販売数量よりも価格の上昇が押し上げ要因で、第１・四半期では予想を下回る伸びにとどまった。
品目別で３月は食品の売上高が２４％増加、酒類が３０％増加した。スープ類が１８０％増となったほか、小麦粉が１４０％強、トイレットペーパーは１１５％それぞれ増加した。
在宅勤務が増え関連商品の販売も伸びた。
クオータリー・エコノミー・ワイド・サーベイのディレクター、ベン・ジェームズ氏は「食品、日用品などに、いまだかつてない需要があった」と述べた。
一方、カフェやレストラン、テークアウト料理、衣料、靴、アクセサリーの売り上げは落ちた。
３月の小売売上高は３０１億豪ドル（１９３億６０００万ドル）と、２月から２３億豪ドル増え過去最高を記録した。
ただ、増加の主因は、販売数量でなく販売価格の上昇だ。
１─３月の小売売上高はインフレ調整後の前期比０．７％増と、アナリスト予想の１．７％増を大きく下回った。価格は１．９％上昇し、２０００年の物品サービス税（ＧＳＴ）導入以降で最大の上昇率となった。
ウェストパックのシニアエコノミスト、マシュー・ハッサン氏は「大きなサプライズだったのは、第１・四半期の実質小売売上高が予想より弱かったことだ。買いだめがけん引した３月の名目売上高の急増は、数量でなく価格によるものだ」と述べた。
結局、第１・四半期の国内総生産（ＧＤＰ）への寄与は限定的で、第１・四半期はマイナス成長になる可能性がある。
オーストラリア準備銀行（中央銀行、ＲＢＡ）は５日、今年上半期のＧＤＰが１０％減少するとの見通しを示した。
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