［ロンドン ２３日 ロイター］ - ３年前に就任したサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、権力掌握に向けて締め付けを強化し、有力王族や政敵を拘束してきた。しかし、その中で難を逃れてきた人物が１人いる。情報機関の元高官で、王位継承をめぐってムハンマド皇太子とその座を争うライバルとの関係も深い。
「ＭｂＳ」というイニシャルで呼ばれることの多いムハンマド皇太子はここ数カ月、この人物、つまりサアド・アル・ジャブリ氏の親族に対する圧力を強めている。ジャブリ氏の家族によれば、すでに成人している同氏の子女を拘束し、カナダに亡命中のジャブリ氏の強制送還を試みている。事情に詳しい４人の関係者によると、皇太子が気にしているのは、ジャブリ氏が保有する機密情報を含む文書類だという。
＜次の王位継承へライバルを蹴落とす＞
ジャブリ氏は長年、サウジ王室で２０１７年に起きた政変でムハンマド現皇太子により王位継承者の座を追われたムハンマド・ビン・ナエフ王子の側近だった。この政変により、世界最大の石油輸出国にして米国の重要な同盟国であるサウジアラビアの事実上の支配者は、ムハンマド現皇太子になった。
サウジ当局は３月６日、ビン・ナエフ氏の他、有力王族２人を拘束した。強硬措置を繰り返すムハンマド皇太子による最新の動きであり、その狙いは、サウジアラビアを支配するアル・サウド一族のなかで自らの地盤を固め、いずれ現国王の死去または退位による王位継承に向け、権力掌握に対する潜在的な脅威を排除することにあると見られる。
状況をよく知るサウジアラビア国内の関係者２人によれば、３月には複数の内務省高官も拘束されたという。
ジャブリ氏の家族によれば、ナエフ氏が拘束された数日後の早朝、サウジ当局者が首都リヤドにあるジャブリ家に踏み込み、ジャブリ氏の２人の子ども、２１歳のオマル氏と２０歳のサラ氏を逮捕したという。家族によれば、さらに５月初めには、ジャブリ氏の兄弟も拘束された。事情に詳しい３人の人物も、ジャブリ氏の親族が拘束されていることを認めている。
ムハンマド皇太子は、現時点で王位継承のライバルたちを蹴落とすうえでジャブリ氏が保有している文書を利用できると考えている、と事情に詳しい４人の人物は語る。さらに、ムハンマド皇太子はこの文書に彼自身や現国王にとって不利な情報も含まれているのではないかと懸念しているという。
上述の２人のサウジアラビア国内の情報提供者、また中東地域の元治安当局者１人によれば、この文書にはナエフ氏の海外資産に関する情報が含まれており、ムハンマド皇太子が前皇太子への圧力を強める目的で使える可能性があるという。この情報提供者の１人、元治安当局者、外交関係者１人によれば、ジャブリ氏は、サルマン国王やムハンマド皇太子を含む有力王族による金融取引に関する機密ファイルにもアクセスできるという。
＜汚職疑惑の情報が狙い＞
上述の外交関係者は、詳細については伏せつつ、これらの情報の一部は、サルマン現国王が２０１５年に即位する前、４０年近くにわたりリヤド知事を務めていた時期に関与した土地契約・取引に関するものだと話している。
サウジ国内情報提供者の１人は、ムハンマド皇太子が狙っているのは、内務省在籍時のナエフ氏による汚職疑惑について同氏を告発することだと述べている。ロイターではこれらの疑惑の詳細を確認できなかった。
この情報提供者は、「彼らはナエフ氏の右腕として、以前からずっとジャブリ氏に目をつけていた」と語る。
ジャブリ氏の家族、そして上述のサウジ国内情報提供者の１人は、サウジ当局はジャブリ氏を汚職容疑で告発しているが、その容疑の詳細については明らかにしていないという。家族は、容疑は事実ではないと話している。
サアド・アル・ジャブリ氏は息子を介してコメントを拒否している。
ロイターでは、ナエフ氏及び２人の王族が拘束されている場所を確認できず、コメントを求めることができなかった。
＜米加当局は「子女拘束を憂慮」＞
ある米国当局者よると、米政府はサウジ指導部にジャブリ氏の子どもたちが拘束された問題を提起しているという。この当局者はさらに、多くの米国政府当局者が長期にわたってジャブリ氏と直接協力しており、同氏が「テロ対策における非常に有力なパートナー」であったと説明している。
ワシントンで活動する別の米国当局者によれば、米国はカナダ在住のジャブリ氏の家族と連絡を取っており、「支援する方法を探っている」という。
「我々はジャブリ氏の子女が拘束されているという報告に憂慮を深めており、同氏に対する容疑がどのようなものであれ、その家族に対する不当な迫害を強く非難する」とこの当局者は語る。
カナダ外務省のサイリン・クーリー報道官によれば、カナダもジャブリ氏の子女の拘束について憂慮している。同報道官は、カナダが具体的な措置をとっているかどうかは明らかにしていない。
＜「あらゆる問題のファイル」を握る人物＞
サアド・アル・ジャブリ氏は２０年近くにわたりナエフ氏と密接に協力し、サウジアラビア王国の情報機関・テロ対策作戦の刷新を支え、西側諸国の当局者と緊密な関係を築いてきた。
中東地域の元治安当局者は、「彼はあらゆる問題、あらゆる人物についてのファイルを握っている」と評する。この元当局者によれば、ジャブリ氏はサウジアラビアの情報機関と米中央情報局（ＣＩＡ)との関係を取り持ってきたという。ＣＩＡはコメントを控えるとしている。
２０１５年１月に即位したサルマン現国王は、ジャブリ氏を閣僚級のポストに任命した。２０１５年４月にはナエフ氏が皇太子となっている。ジャブリ氏の息子であるハリド・アル・ジャブリ氏によれば、ジャブリ氏とムハンマド現皇太子の関係は「当初はとても良好だった」ものの、まもなく、ムハンマド現皇太子に近い敵対者が「ジャブリ氏はムスリム同胞団のメンバーである」と主張したことにより両者の関係が悪化したという。家族はこの主張を強く否定している。
現在父親とともにカナダで暮らすハリド氏によれば、４カ月後の２０１５年８月、ジャブリ氏は国営テレビによる報道を通じて自らの解任を知った。
サアド・アル・ジャブリ氏はナエフ氏の私設顧問となり、２０１７年６月、ナエフ氏が皇太子の座を追われ、内務省トップの座も解任されるまで、その立場にあった。サウジ国内の情報提供者２人と外交関係者によれば、ジャブリ氏はナエフ氏に忠誠を尽くしていたという。
ジャブリ氏がカナダに渡った２０１７年以来、サウジ当局はこの元情報機関高官を本国に呼び戻そうと、直接、あるいは仲介者を通じて繰り返し働きかけてきた、とハリド・アル・ジャブリ氏はロイターに語った。
さらにハリド氏は、他の子どもたちは拘束に至る前、２年以上にわたりサウジアラビアからの出国を制限されており、複数回にわたり父親について当局からの尋問を受けていた、と話す。ムハンマド現皇太子は２０１７年、ジャブリ氏に対し、同氏が帰国することを条件に子どもたちの海外渡航を許可するという申し出も行っている。
家族も、ジャブリ氏の子どもたちがどこに拘束されているのか知らず、連絡も取れないという。「サウジアラビア国内の人に尋ねても、彼らの拘束についてはムハンマド皇太子自身が担当している、と言われるばかり。詳細を聞いても無駄だ」とハリド・アル・ジャブリ氏は言う。
＜米国政府への働きかけ＞
ハリド氏や前出の外交関係者、中東地域の治安当局者、元西側情報機関関係者によれば、ジャブリ氏がサウジアラビアの最もセンシティブな情報の一部を熟知していることが、西側諸国の政府関係者やサウジのベテラン治安当局者のあいだでの高い評価と合わせて、同氏が標的とされる原因になったという。
この外交関係者は、ジャーナリストのジャマル・カショギ氏の死をめぐって国際的な批判が高まった際、トランプ米大統領はサウジアラビアとの国防・エネルギー分野での戦略的な絆を重視する姿勢を見せたが、彼が再選に失敗すれば、ムハンマド皇太子はジャブリ氏を脅威と見なす可能性があると語る。ホワイトハウスはコメントを拒否している。
ジャブリ氏の家族は、支援を求めて米国政界に働きかけていると話している。マルコ・ルビオ、パトリック・リーヒー両上院議員がジャブリ氏の家族と協議したことを両議員の事務所が明らかにしている。
民主党のレーヒー上院議員の上級外交顧問を務めるティム・リーザー氏は、「２人の若者がサウジ治安当局に拘束されて行方不明になっていることについては、連邦議員のあいだでも懸念する声がある」と話す。「２人は、父親にサウジアラビアへの帰国を強要するための人質として使われているように思われる」とリーザー氏は言う。さらに同氏は、リーヒー上院議員の事務所が２人の所在について情報を探っており、釈放を求めているとも述べている。
ムハンマド皇太子は、８５歳の父サルマン国王に続く正式な王位継承者である。石油収入に強く依存するサウジアラビア経済を多角化し、女性の地位を含む社会的な制約を解除していこうというムハンマド皇太子の取組みは、西側諸国当局者やサウジアラビア国民の多くに歓迎されている。
だが一方で、同皇太子は反対派を沈黙させ政敵の無力化を試みていると批判されている。２０１８年にイスタンブールのサウジアラビア大使館で起きたカショギ氏の殺害事件については、米中央情報局により首謀者として名指しされ、同皇太子は国際的な批判を浴びた。
ムハンマド皇太子はカショギ氏の殺害を命じたことは否定しているが、サウジアラビアの事実上の指導者として、最終的には「全責任は自分にある」と述べている。
サウジ・ウォッチャーや外交関係者は、カショギ氏殺害事件の後、ムハンマド皇太子はますます国内外における自分の立場に神経質になっているという。ロイターが以前報じたように、昨年９月、サウジアラビアの石油関連インフラに対する過去最大の攻撃があった後、王室や財界エリートのなかには、同皇太子のリーダーシップに対する不満を表明する向きもある。
新型コロナウイルスによるパンデミック（世界的大流行）と石油価格の下落によって経済が大きな打撃を受け、それに伴って財政緊縮措置がとられていることで、国内にも不満が生まれている。とはいえ、ムハンマド皇太子には忠実な支持者がおり、保守的な社会を解放し、経済の多角化を公約していることで、サウジアラビアの若い世代のあいだで高い人気を誇っている。
（翻訳：エァクレーレン）