［ソウル １７日 ロイター］ - 韓国の丁世均首相は１７日、新型コロナウイルスの１日当たり感染者が約４０日ぶり高水準になったことを受け、社会的距離（ソーシャルディスタンス）規制の順守を改めて要請した。
政府は１３日、昨年１２月末に１日当たり感染者が１２００人前後に達した感染第３波を乗り切ったとして、１５日から社会的距離規制を緩和すると発表。夜間娯楽施設の規制が解除されたほか、飲食店の閉店時間が１時間繰り下げられて午後１０時となった。しかし感染者数は３日間で急増し、１６日には３９日ぶりの高水準となる６００人超を記録した。
丁首相は、テレビで放送された会議で、ナイトクラブが午前５時でも営業していたり、外出禁止時間になった後もホテルで宴会が開かれているといった例を挙げて、緩みが見られると指摘。「規制緩和は中小企業経営者支援のためであって、ウイルス対策の手綱を緩めるためではない」と述べた。
「感染第３波は終わっておらず、専門家からは３月か４月に第４波が襲来するという警告も出ている。いまは警戒を緩める時期ではない」と警鐘を鳴らした。
韓国疾病予防管理庁（ＫＤＣＡ）によると、１６日深夜までに確認された感染者は６２１人と、ここ数日の３００─４００人から増加。先週の旧正月休暇明けで検査数が増えたことが一因とみられている。
休暇中には親類訪問や観光で数百万人が国内を移動しており、当局はクラスター（感染者集団）が増える可能性があると警戒を強めている。
韓国の累計感染者数は８万４９４６人、死者は１５３８人。